□郑健祥

进入腊月，家家户户都开始忙着买鱼买肉回来腌制。过了腊八就是年。每年一过腊月初八，家家户户就开始忙碌起来。蒸年糕是忙年中最重要的工作，首先把准备好的大米放在水缸或木盆里浸泡24小时左右。把浸泡好的米带到本村有石臼的村民家里加工成米粉，即把浸泡好的米取一小部分放入石臼里，然后由人在石臼上方设置的木杠杆上以跷跷板形式来“冲敲”米，在石臼旁边安排一个人时不时地用长条竹片来拨弄米，直至石臼里面的米被“冲敲”成米粉即可。整个加工时间需要七八个小时。加工好米粉后，到村里有蒸年糕工具的人家借用工具，再请一位会蒸年糕的师傅来家中帮忙蒸年糕，最后将蒸好的年糕放在预先准备好的芦苇席上慢慢晾凉。蒸好年糕后，在送还蒸年糕工具时，会放上一板年糕给其主人。

蒸包子，其工作量主要是馅料的准备和面粉的发酵。馅料分为荤、素两种，主要是因人而异。一般由父母带着家里十四五岁的子女一起包包子，安排十二三岁的子女在灶台边烧火，整个过程约半天时间。涨饼，相对来说工作量比蒸年糕和蒸包子小多了，主要是事先和面和发酵好面粉。涨饼时，只需一个人把捏成饼状的面贴在锅里，另一个人在灶台边烧火就行了。整个过程需要三个小时左右。

到了腊月二十五六，家家户户就开始忙着炸肉圆了。盐城人爱吃用糯米饭、猪肉、鸡蛋、生姜、葱花、白胡椒粉等做成的肉圆。炸肉圆是一个技术活，在和馅时一定要控制好水分，不能多，也不能少。同时，也要控制好油温，将肉圆炸至金黄即可出锅，这样炸出来的外黄内嫩的肉圆才是最好吃的。站在离家几十米远的路边就能闻到炸肉圆的肉香味，让人馋得直流口水。

做衣服，顾名思义，就是给家里每个人做一套新衣服过年。儿时，大队成立了一个手工业联社，专门为地方老百姓量体裁衣，请裁缝定做新衣。我们村六队社员李如忠夫妇曾担任过手工业联社的负责人，我表姐李金芳就是在该联社学的裁缝手艺。大年三十晚上，母亲将做好的新衣服放在子女床头边，让子女们在大年初一早晨起床时穿在身上，以示新年新气象。

炒花生和瓜子是忙年中最后一个任务，之所以要放在最后完成，一是因为数量少，二是提前炒好，还没有过年就会被孩子吃掉。炒前将事先准备好的少许干净沙子放在锅里炒热，然后放入花生或者瓜子用小火慢炒，这种方式炒出来的花生或者瓜子不糊，清脆、香酥。

忙年，除了忙吃、穿，还有其他事情，比如打扫卫生、贴春联等。

忙 年

忙年