□施卫华

刚开街的东台市东亭里休闲文化街区内，有一处地标建筑很是耀眼。它就是东台人记忆家园里的精神图腾——魁星楼。

新建的魁星楼为五层砖混结构塔型建筑。塔总高度32.89米。该塔八面八角，檐角飞翘，造型奇巧，独具风格。较之200多年前的古魁星楼，新塔更高大、更挺拔、更气派、更壮观。

魁星楼是文昌阁的俗称，古时候是一个地方崇文重教的象征。东台于乾隆三十三年（1768年）建县后，作为扬州府属八县之一，盐业兴盛，商贾云集，鱼米之乡，富庶安康，而且税赋独立，经济实力雄厚。但是因为过去教育投入不足，基础薄弱，每年考中的举人、进士极少。有人认为，一个县连文昌阁（俗称魁星楼）都没有，学子们也许没有得到文昌帝君和魁星的庇佑。清嘉庆十五年（1810年），东台地方人士金泳堂等两千余人，自发捐款，购地数十亩，兴建魁星楼。据《东台县志》记载，“文昌阁，亦称魁星楼。在县城东，高七丈六尺，阁身三层，每层八角八面。内有木梯上下。嘉庆十五年三月兴建，十六年七月落成，计费金六千六百两有奇，由民捐资。”东台魁星楼屹立于城东，与城西的海春轩塔遥相呼应。

魁星楼建成以后，很长一段时间香火旺盛，到此祭拜的读书人更是络绎不绝。东台崇文尚教之风绵延不绝，这里也是人才辈出之地。科举制度废除后，东台大兴学堂，先后在魁星楼处设立中学和初级师范学堂。1925年至1935年，魁星楼是东台县初级中学所在地。

东台古魁星楼毁于日本人之手。关于毁坏的时间，据说为1945年。1941年，日军占领台城。日军早就觊觎魁星楼塔顶上的“葫芦”，相传这个葫芦顶是风火铜铸造，很有份量。1945年，日本宣告无条件投降，在日军撤离东台前的一天，一名日军登塔欲拆取该铜顶，由于是飞檐翘角，塔身湿滑，滑落摔死。后日军恼羞成怒，放火烧毁魁星楼及附房。这一说法也被东台知名书画家鲍审绘制的魁星楼示意图验证。图上明确标注“1945年被日本侵略军烧毁”。鲍审先生1911年出生，1945年他34岁，这时的记忆应该很清晰。

东台魁星楼承载了一代又一代东台人的历史情结和美好回忆，终于在尘封79年之后，在东台城市更新过程中，还世人一个全新的魁星楼。新建的魁星楼位于东亭里休闲文化街区西北侧，它既有古塔的神韵，又赋有当代的气息。它清新脱俗，静静伫立：似在凝望，两百多年，神州大地，天翻地覆；何垛河畔，全新街区，文旅融合，诗意花园，东亭里——正缔造一段神奇的“东亭芳华”！