市区/宣江

好友一别经年，因事来盐小住，我便邀其翌日清晨前往一家老店共进早餐。上午八时许，友一行如约而至。拾级而上，友止步于大门左右两侧的颇具汉唐遗风的文臣武将石雕前，驻足凝视，口中喃喃道：“暌违日久，拳念殷殊。”

进入大厅，只见人头攒动，摩肩接踵，我顿时一惊：来晚了！在连表歉意的同时，立马走向吧台订包间，服务生很有礼貌地说：“对不起先生，我们这里上下两层的包间都是两天前预订的，现已客满。”窘。除了等，其他无计。还好，一行人没多等多久，便抢占到了一拨食客刚刚全部离座的桌位，尽管面前还是杯盘狼藉，鱼贯落座便是心安。

接着便是点菜。硝肉，老店的制法是取猪前肘肉，割断筋络，将硝化开，涂肘肉腌制两天，蒸两小时，拣出葱、姜、花椒粒、大料，冷却后切配码盘，晶莹剔透，入口即化。炝虾，这是一道简单的家常菜，主料是盐、鸡精、精酿料酒、老醋、芝麻酱、麻酱油、红方腐乳。干丝，与扬州富春的食材不同，这里选用的是阜宁硕集特产卜页，厨工刀俎用心，切成的卜页丝细可穿针，入沸水后，文火慢煮，滗水装盘，缀以嫩姜条丝，辅以香油酱醋。苦瓜，清甜爽口，细细咀嚼，唇齿留香，口舌生津，先苦后甜，也许这是此店又一别出心裁。另外点了几碟小菜。龙井，人各一杯。

正题是面食，内容是蒸饺包子鱼汤面。蒸饺两笼，荤素各一。这儿的素饺亦称独特，时鲜鸡毛菜，细切汆水撮盐洌干，辅以香菇、木耳等等搅拌即成饺馅，饺褶逾十，形似新月弯镰，皮薄腹饱，笼屉上席，揭盖香气四溢，令人垂涎，味蕾顿张。豆沙包的馅是赤豆煮成烂熟后，手碾去皮，纱布过滤，积淀成沙状之后入锅，注以定量的猪油和冰糖，慢火熬成，外加微量陈皮碎末，恰似人性的温文尔雅，鲜甜而不腻，二者兼容。

主食是鱼汤面。我知道并多次体味过江苏南北的两大面条门派：一派是镇江“三怪”之一的锅盖面，另一派便是东台鱼汤面。但今至洪祥，啜啖鱼汤面条，口感味觉为之一新。汤浓，浅尝汤稠如乳；细品，诸多杂鱼美味交融。劲道，毕竟是纯手工擀制，不生不烂，火候精准，恰到好处……

好友是江苏乃至全国颇负盛名的文学评论家，学贯古今中外，同时也是造诣很深的学者型美食家，尝遍东南西北佳肴名菜。更让我惊羡的是他烧得一手好菜，煎烹炖炒，无一不精，且能逐一说出各种菜肴的名堂。早餐席间，好友向大家吐露三十年前曾在洪祥为儿子隆重举办过十岁生日宴。闻之释然，终于明白了这位老兄进门时的庄重神情。

早餐散席了，送客至门口。好友感慨说：“苏公真牛，经营餐饮数十年，仍然如此人气。今天在这里，我真正看到了什么才叫人间烟火气。”

好友临上车前，举手拍了几张老店正门的照片。此刻我在想，留存在他手机里的不仅仅是这顿早点的滋味，更多的应该是心中对这座老店饮食文化的赞叹与眷念。

酸甜苦辣，始于舌尖；人生况味，唯有心知。