建湖/王学言

在美丽的神台河畔（湖中桥）西侧，有一面碑墙，正面雕刻着栩栩如生、形态各异、不同色彩的九狮图，背刻有“中国建湖九狮图”标识。很多游人驻足观赏，但对“中国建湖九狮图”完全了解的人并不多。

历史上的建阳，每当逢年过节，都要举办灯会，而每次灯会都少不了玩龙舞狮。灯会上狮子表演极为精彩，常常是9人各扮一只色彩不同的狮子，按照乐品的节奏变换图形，从而形成了一幅动作优美、气氛热烈的群狮图。久而久之，被人们誉为“九狮图”。随着时事的变迁，节庆中的“九狮图”成了水乡企盼未来“五谷丰登、国泰民安”的美好向往。

“九狮图”全舞共分7节，狮王下山、众狮出谷、八狮拜王、双狮对戏、九狮戏球、群狮追逐、拱王归山。“九狮图”的服饰从头到脚为连衣狮服，且九只狮子色彩各异，分黄（狮王）、橘黄、红、粉红、桃红、青、紫、绿、白9色，头部和尾部扎成9种不同形状，并装有竹环，供晚间演出烛光萤照。建阳镇老街有个“九狮巷”，以善舞“九狮图”而闻名。20世纪80年代，“江苏生活”民间舞蹈调演时，建阳镇代表队所表演的“九狮图”荣获苏北片一等奖，并被中央电视台播出，还被收入《中国民间舞蹈集成》史集。

“九狮图”发源于建阳镇，流行于高作、近湖、恒济、九龙口一带，每逢农历正月十五元宵节或重大庆祝活动，当地百姓会自发举行“九狮图”灯会。这已经是当地人们喜闻乐见的民间舞蹈活动。

据有关史料记载，人们称建阳集镇为“灯镇建阳”。在群众中也早有“益林(今阜宁县益林镇)会、建阳灯”之说。而建阳每逢灯会，又是以“九狮图”为众灯之道。据老人说，“九狮图”灯会，每次出灯，通宵达旦，贯穿建阳集镇的建港沟河两岸人山人海，而河道被观灯的客船堵塞。清光绪年间，“九狮图”最为兴旺，每年从正月十五到二月初二，附近各乡镇均有“九狮图”大型灯会，男女老幼观灯者纷纷而来，已成为民间习俗。

建湖地区参加“九狮图”灯会的演出者，不仅会舞狮，而且会扎狮造道具。

新中国成立前后，直到20世纪90年代，建阳、高作、九龙口、恒济一带玩狮、扎狮灯的民间艺人层出不穷，现仍有部分民间能工巧匠舞狮玩龙。

水乡人，不仅会舞“九狮图”，还创造了九狮盘龙舞蹈节目，一些传统艺人说：“把龙狮融为一体，是对民族英雄陆秀夫一种纪念。”据老《盐城县志》记载，明万历年间，陆秀夫被谥为“忠烈公”，建湖人用自己的智慧，把龙狮引进灯会，塑造了“九狮盘龙”的形象。嘉靖十年，盐城知县陈节，于盐城首次建造陆公祠。在陆公祠落成那天，建阳人扎了一条18节长龙和9只金狮，从建湖赶去表演“九狮盘龙”以示庆贺，其寓意是，陆丞相他们紧紧守护在龙的身旁，象征着与国共存亡的英勇气概。

抗战期间，新四军东进时，建湖人特举办灯会以示欢迎。陈毅还从百里之外的盐城骑马前来观灯，在人山人海的街巷里与民同乐，尤其是“九狮盘龙”受到了陈毅的高度赞赏和充分肯定。水乡人玩龙舞狮很有特色。尤其是建阳、恒济人玩龙都是13节的长龙，除在平地上表演外，还能在高台上盘旋，有的还能盘桥过河，故建湖多个镇有“灯镇”“龙镇”之称。20世纪60年代到80年代，玩龙舞狮表演轰动一时。这一传统地方民间特色文化，为活跃地方文化起到了较好的作用。如今“九狮图”再现民间，让人们勾起对传统文化难以忘怀的美好追忆。