□任崇海 卞荣
一
在苏北里下河水乡，有一条蜿蜒数百里滚滚东流的兴盐界河，到了千年古镇大冈，与冈沟河交汇。沿冈沟河西岸向北约两三华里处，曾经有一块占地百亩的墓地，被称为“大冈卞氏飨堂”，又称“卞氏宗祠”“卞氏祖茔”。据考证，这里就是卞元亨及其祖父、父亲等人的墓地。20世纪60年代在此出土的《卞公国辅隐君墓志铭》，为研究古盐卞氏祖先提供了重要的物证。
1966年，卞氏祖茔被挖掘，发现石刻墓碑一块，碑上刻有《卞公国辅隐君墓志铭》。经考证，此碑即为卞元亨祖父济之的墓碑。该碑立于元（后）至元四年（1338年）十一月，距今684年，相关研究人员指出，因立碑时间距卞济之去世仅3个月，碑文记叙的内容最接近历史事实，因此，对研究古盐卞氏始祖及其后辈具有不可替代的史料价值。1988年成书的《大冈志》采用该墓碑拓片的图案作为封面，《大冈志》和稍后由卞遂宏先生编纂的《古盐卞氏宗谱》均收录了《墓志铭》全文和注释，进一步扩大了它的影响，引起研究者和卞氏后人的极大兴趣。此碑现收藏于大冈镇文化服务中心，中心负责人朱国华说，每年都有不少卞氏族人慕名前来瞻仰石碑，追思祖先。
《卞公国辅隐君墓志铭》碑是一整块灰白色青石，高93公分、宽60公分、顶宽32公分，两边斜肩各18公分，厚11公分，碑文从右至左竖排24列、共610个字，每个字约1.5公分见方，正楷阴文，字迹清晰，布局端庄，镌刻精细。
碑文首先交代卞姓来历、卞氏盛族的形成、卞济之定居地及对他一生的评价。接着介绍卞济之婚姻和女儿婚嫁，长子仕震、次子仕泰的情况，详细记叙了仕震在母亲唐氏和父亲先后去世奔丧的过程，之后交代卞济之去世前向仕泰口述遗嘱，仕震遵父命办理后事及济之的安葬时间和地点，并简要介绍孙子、孙女的情况。结尾部分以四言辞赋体铭文，颂扬卞济之生平功德，表达对他的崇敬和怀念。《墓志铭》格式规范，要素完整，层次清楚，叙事严谨。
二
根据《卞公国辅隐君墓志铭》，结合《盐城县志》和《古盐卞氏宗谱》等相关资料考证，卞元亨及其祖父卞济之、父亲卞仕震都是杰出历史人物，拥有传奇的人生经历，受到世人的敬仰，成为卞氏家族的荣耀。
卞济之名卞侪，号巨川，原籍苏州枫桥，生于宋宝祐三年（1255年），从小刻苦读书，长大博学多才，宋咸淳八年（1272年），杭城会考，被主考官看中，推荐做官，初仕江西制置司副使，为官一任，不畏权贵，敢于说话，后任吏部尚书。景炎元年（1276年），擢升参知政事（副丞相），世称“大参公”（此说未见于正史。编者注）。在蒙古军大举进攻、南宋朝廷岌岌可危之时，竭尽全力，抗元救国。宋亡入元，济之拒受元爵，为躲避朝廷追捕，至元十七年（1280年），举家从苏州枫桥迁徙盐邑东溟（今盐城便仓），改讳君用，字国辅，号仁坡老人。隐之海隅，沦为灶民，专注垂钓，不谈国事。
元至元二十六年（1289年），济之游历中州（今河南洛阳），偶见“枯枝牡丹”，传说系唐代武则天贬斥的“犯花”，引发故宋遗臣感慨，遂携回红、白牡丹，植之庭院，红者学名“紫袍”，端庄艳丽；白者学名“赵粉”，洁白无瑕，是牡丹系列中的极品。济之植花明志：红示报国忠心，白示清白做人。至今七百余年，古本犹存，闻名遐迩。
三
济之的长子，字叔正，号东冈老人，生于元至元三十年（1293年），自幼聪明好学，长大后才识超群，在元朝人分四等歧视性政策下跻身仕林，出仕元敦武校尉、余东场（今海门市）司令（七品官），为官一任，清正廉洁，革弊施新，劝农兴商，兴办学校，倡导孝道和谐，深受百姓拥戴，民众称其为“卞孝官”。元统元年（1333年）其母唐氏去世，守孝三年，忧满后任台州（今浙江宁海县）长亭场监运。
元（后）至元四年（1338年），仕震主动辞职返乡。在途中听闻父亲去世的消息，日夜兼程，回乡奔丧，忧满后，杜门不出，精心培护枯枝牡丹。他看见伍佑佑圣观庙宇湫隘，捐资增扩其制，焕然一新，并购买良田300亩，以供香火及为住持衣食。明洪武八年（1375年）病逝。
仕震的长子，又讳厚亨、原亨，号柏门老人，又号东溟叟。生于元天历三年（1330年），幼读史书，成年时，好文学，善吟诗，尝试剑，力举千钧。当时伍佑场草地有虎为害，元亨徒手独往，以脚蹴虎颌，使虎立毙。施耐庵在创作长篇小说《水浒传》时，就以此为原型，塑造了“武松打虎”的经典情节。
元末红巾起义，元亨偕子存礼（茂一）应邻场豪杰张士诚聘，举义反元。张士诚在高邮建立大周政权，封元亨为“殿左将军”，率左军在兴化、盐城一带抗击元军；白马银枪，纵横江淮，无人能敌。至正十九年（1359年），迁都苏州的张士诚超拜元亨为兵马大元帅，与朱元璋抗衡，血战八载；至正廿七年（1367年），兵败苏州，元亨解甲归田，遁迹海滨。
明太祖朱元璋登基后，三次诏命元亨进京“授官”，均遭婉拒，于洪武十年（1377年），被以“忤旨”罪发戍成都，继之又以“附逆”重罪二戍辽东（今山海关北），直到永乐元年（1403年），两戍边陲、历尽磨难长达二十余年的元亨，才被赦归故里。他见庭院中牡丹花犹在，触景生情，挥毫赋诗：“草堂松菊晚凋残，独有西园旧牡丹。自是枯枝存劲节，依依唯恋故人还。”寓意虽处于人生逆境，仍不失英雄本色。晚年元亨在东溟隐居耕读，种花抚琴，明永乐十七年（1419年）病逝。著《柏门诗集》等文稿，脍炙人口的《咏牡丹》诗留传至今。