○王洪武

休闲之余，我常常想起在乡下工作时结识的老友花爹。

花爹是个花迷。他七十有几，莫看背已经有点驼，可挑起卖花担子来，总精神抖擞，还有说有唱，常常引得人前呼后拥，好不热闹。

有一年，他去上海走亲戚，逛公园时，忽闻一股花香扑鼻而来，他说什么也舍不得离去。听人说，花能美化环境，又能清心益脑，有些花草还是名贵的中药材，更引起他养花的兴趣。当下，老人向亲友借了七八十元钱，买了二十多盆花，挑上轮船，带回了家。可这些花草熬不过冬就全死了。

花死了，老人的心“活”了。他深深明白：养花草也是门学问，不学不问不行。本地人过去只会种粮棉，如何长花草，一无所知。没人指教，他便上兴化，去镇江，到无锡。每到一处就奔公园，名义上是买花，实际上是学习别人养花的诀窍。

在无锡惠山，一位花师热心地向他讲了许多施肥、治虫、整枝、嫁接的知识。临走，还送给他两本书，廉价卖给他十几盆花。以后一连几年，老人差不多一个季度就去一趟惠山，学习不同季节的养花经验。一盆盆花草争奇斗艳地在老人的茅屋内外盛开了。

花爹还热心搞科研。他早就听说“松竹梅岁寒三友，桃李杏春风一家”，后者他曾亲眼看过，前者据说很难做到。老人就将松竹梅、桃李杏分别嫁接到两棵树上“研究”起来。经过试验、失败、再试验，将近3年的刻苦攻关，终于将这美梦变成了现实。连来观看的园林专家都赞叹不已。

花爹的花草从房前屋后，渐渐扩大到了责任田，又带动了村里村外许多人家。他的经营方法也从羞羞答答“坐以待客”，到大模大样地挑起花担走四方。

花爹花多，人品更好。对买花人，他主动当“参谋”，包辅导，遇到大笔生意还亲自到现场帮助“规划”。小学、中学还有乡政府、文化站等几个单位花木多，一度管理薄弱，老人便抽空主动去帮忙，几乎成了他们的义务花木管理员。

后来我离乡进城，他的花木业不断壮大的消息也传到我耳里。可惜没几年，老人去世了。值得告慰的是，在他的影响下，他所在的那个村如今已发展成全市颇具规模的花木专业村，由他培育并传承的千万株花卉灿若朝霞，香飘万里，家家户户也由此走上致富路。