□葛海燕

盛夏的范公堤，如一条青龙蜿蜒于草堰村北，堤上垂柳成荫，蝉鸣阵阵。串场河静静流淌，演奏着古盐运河的千年交响。

八月第一天，我随盐城市古村落采风团走进了草堰村。

始建于唐宋年间的草堰村，扼两淮盐运咽喉，是江苏省唯一的“古盐运集散地保护区”核心区。它村居合一，至今保存着五街十二巷的明清格局，54口古井水波清冽，23处文保单位星罗棋布。走进草堰村，就走进了盐城海盐文化流动的博物馆，打开了一部镌刻在青石板上的盐业史诗。

全国盐运看盐城，盐城古盐运看草堰村。草堰村的盐运史始于唐朝，盐船从龙溪河畔出发，经古运河漕运北上，成为朝廷财税命脉。龙溪河岸边有袁家巷，巷内有唐代古井，水质清澈，汩汩不断，居民们汲水洗汰。一瓢千年唐井水，洗濯着今人衣，洗濯着今人足，悠悠盐脉在井水中漫漶，滋养着古老的草堰村。

北宋时期，草堰盐场产量冠绝淮南诸盐场，占据了全国盐产量的重要份额。草堰盐场由国家直接掌控，实行严格的专卖制度，为中央财政贡献巨额收入，深刻影响着国计民生。宋代设盐铁使主管盐政，地方由朝廷委派官员管理，产盐地设监制场，垂直管理。草堰场是两淮盐区的核心产区，生产完全由官府控制。盐民入编，煮盐工具和本钱由官方提供，没有徭役，所产之盐，悉数上交官府。

草堰场所产盐通过串场河、夹河运往扬州，再分销各地。草堰村是富甲天下的扬州盐商的“源头活水”。北宋实行盐引制度。盐引集食盐专卖许可证、增值税发票和运输通行证三项功能于一身，盐商们需要手持盐引，才能合法贩运。草堰所在的“两淮盐区产量占全国一半”，作为当时大型“央企”，草堰村的地位举足轻重。

草堰与丁溪、小海两个盐场呈“品”字形分布，相距不足6公里，形成密集的盐业生产带。草堰村的盐民利用滨海滩涂，煎煮制盐，规模宏大，是当时最先进的海盐生产方式。草堰场设有盐课司署，盐民交盐，流程严格，定点验收交付，定点取酬。

宋天圣二年（1024年），范仲淹担任泰州西溪盐仓监，眼见风潮泛滥，田庐淹没，忧心如焚，主持修筑了捍海堰，保护盐业，改善民生。范公堤与串场河，形成盐运网络骨架，影响千年。现在，草堰村3.5公里长的范公堤路段，永远铭刻着范公先忧后乐的济世情怀。

治理过草堰场的西溪盐仓监中，先后走出了吕夷简、晏殊、范仲淹三位宰相。有了盐场管理的历练，可堪大任，这是仕途佳话。小园香径，新词美酒，草堰村诗意无限。

元朝末期，草堰场整合周边盐场，地位越发重要。可盐民们却不堪重负。张士诚领着盐民们，在草堰村北极殿聚义。十八条扁担反元，首克泰州，再占苏州，在此称“吴王”达11年之久。这个草堰村的一介布衣，点燃了江淮烽火，动摇了元朝在东南的根基。四大名著的作者施耐庵、罗贯中都曾是张士诚的麾下幕僚。后来由于与张士诚政见不同，二人先后离开，专注写作《水浒传》《三国演义》。水泊梁山的刀光剑影，三国时期的鼓角争鸣，或许都是张士诚北极殿举义时的投射。

龙溪河口的鸳鸯闸建于明朝万历年间，大闸小海正闸东御海潮，小闸小海越闸西泄洪水。闸门启闭节奏，传递出盐船通行数量。朝廷据此，可精准计算出区域盐税总额。鸳鸯闸双闸构造形成天然检查屏障，可拦截无引私盐。那时，这里每年拦截的私盐达千引。鸳鸯闸犹如嵌入盐运血脉的财政阀门，“半壁财税出闸门”的江湖地位，不容小觑。

身为“央企”的草堰盐场，勾画了当地的社会结构。草堰村盐民为主，盐商催生了繁荣。哪里有财富，哪里就有消费。运盐船的桨声帆影里，有草堰村民们的烟火日常，有盐商们的觥筹交错。一枚明代的翔鸿皮蛋，至今还出现在村民的餐桌上，更出现在绿茵场边，为“苏超”队员呐喊助威。

朱元璋建立明朝后，把苏州阊门的原住民赶散，其中一部分人就落脚于草堰，从此，盐味中又增添了书香。五街十二巷，格局明朗。明清民居，屋舍俨然。竹溪古街青砖黛瓦，雕花窗棂，主打过日子。龙溪古街依托龙溪河水，且商且贸，兼具战略。

清嘉庆年间，李汝珍随兄到草堰，川流不息的龙溪水给了他灵感，笔端流出了《镜花缘》的山海传奇。

一路漫行，我们来到钱家巷的明代小楼，这里是新四军作战后方医院。二楼墙壁上一幅题为“简朴的家，不朽的爱”的照片：“战神”粟裕目光炯炯，与笑意盈盈的妻儿一起，“谈笑间，樯橹灰飞烟灭”的传奇就这样铸就。

穿过长长的竹溪古街，回到村部，街上人来人往，川流不息。没有日渐式微，草堰村的人气不减反升。草堰村人以古盐运的智慧，再现悠悠盐脉与非遗：唐井宋堤，明闸清宅，皮蛋烙画，木刻正骨。

草堰村，这粒巨大的盐晶，始终保持着棱角与咸度，不会随着潮水退去，只会在时光里愈发醇厚，回味绵长。它调和着千年的人间烟火，在时光的更替中熠熠闪烁。（作者系大丰区作家协会主席）