□戴文华

大丰地处黄海之滨，制盐历史悠久，早在汉代，范公堤以西就有盐业生产活动。唐、宋、元、明、清各朝都在大丰境内设置盐场，大规模地发展盐业生产。盐业在漫长的历史时期成为各朝廷的主要税赋来源。

由南向北，大丰境内的古代五大盐场分别是：丁溪场、小海场、草埝场、白驹场、刘庄场。其中丁溪、小海、草埝三盐场在草堰镇境内。

明弘治《两淮运司志》载：盐城监所辖南北9盐场，其中有丁溪场，此为大丰境内盐场有文字记载之始。丁溪场始建于唐代，南宋初盐业生产已初具规模，“丁溪场三十六灶，绍兴二十七年（1157），岁煎盐三十三万零八百五十六石”。丁溪场北至小海场七里，南至何垛场十八里。

小海场始建于五代，北宋《太平寰宇记》中称小海场为“竹溪场”，元代改称小海场。清乾隆三十三年（1768），小海场并归丁溪场。《扬州府志》载：小海场有虎墩，范仲淹筑堤捍海经虎墩即此地。雍正《两淮盐法志》载：小海场南至丁溪场七里，北至草埝场。

草埝场建于唐、宋时期，《太平寰宇记》中称“南八游”，元代改称草埝场。明弘治《两淮运司志》载：草埝场北至白驹场，南至丁溪场八里。清光绪《两淮盐法志》载：草埝场东至海，西至串场河兴化县界，南至丁溪之小海旧场，北至刘庄界。

白驹场始建于唐、宋时期，北宋《太平寰宇记》中称“北八游”，到元代称白驹场。明弘治《两淮运司志》载：北驹场东南至草埝场三十里，北至刘庄场十八里。清乾隆元年（1736）并归草埝场。

《太平寰宇记》中的“紫庄场”，宋绍兴十八年（1148）改称刘庄场，到民国元年（1912）并于草埝场。明弘治《两淮运司志》载：刘庄场北至伍佑场五十里，南至白驹场十八里。

古代盐政管理机构，称盐课司署。大丰五大盐场盐课司署均始建于明洪武二十五年（1392）。各场盐课司署，设大使、副使，直接管理盐场产销及督收盐税等事宜。

有史以来，丁溪场、小海场、草埝场出了许多诗人和著名学者，他们出于对自然景观、盐场的欣赏和热爱，写下了许多脍炙人口的咏景诗文和盐场志书，如明代草埝场学士袁三余文集存诗10首，他著的《草堰八景诗》，读之如临其境。明代嘉靖年间丁溪场学士张儒教，写下了脍炙人口的《丁溪八景诗》，今天读来仍意境犹在。清代雍正年间小海场署大使林正青编撰的《小海场新志》，详细记载了小海场、丁溪场的演变过程，是大丰最早的志书。

今年4月，笔者去草堰镇实地考察古代盐课司署，站在小海桥上，看到波光粼粼、静静流淌的疆界河，仿佛看到了当年两岸盐民在码头运盐的繁忙场景。当地老人告诉我，疆界河是丁溪场与小海场的分界河，丁溪场在河南，小海场在河北。丁溪、小海、草埝三场盐课司署位置呈“品”字形，位于串场河东，范公堤两侧，之间距离不超过6公里，足见古代大丰海盐生产、运销的繁盛状况。