□王谷雨

“柴米油盐酱醋茶”是老百姓开门七件事，唯“盐”既是日常生活中的不可或缺，亦是社会稳定的经济基础，更是国家安全的战略资源。

广袤的海域滩涂，绵延的芦苇草荡，早在春秋战国时期，东部沿海的先民煮海为盐，两千多年潮起潮落，一座城，因盐而生。它依淮傍海，以盐得名，激荡“渔盐之利”的风云际会；它连吴接楚，因盐而兴，演义“赋半天下”的运河传奇。

一

在中国海盐博物馆，有一件唐宋年间的煎盐器具——盘铁。这块直径约1.9米、重达2吨的圆形盘铁，是迄今为止我国发现的唯一整块的制盐盘铁。它由生铁铸造，系国家一级文物，于1984年在市区的一条老街被发现。它的出土印证了早期海盐生产工具的形制，反映了“煮海为盐”生产技术的发展演变。

整块盘铁相当于巨大的平底锅。把盘铁架起，烧至高温，然后将饱和卤水泼至高温的盘铁上。待卤水蒸发后，盘铁上便留下结晶盐。盘铁自汉以来，历代形制不一，有圆形，方形；有整块，也有切块。“方盘虽薄容易裂，圆镬虽深又难热。不方不圆合而分，样自两淮行两浙。”元代陈椿的《熬波图》生动呈现当时的煮盐工艺。

为加强官盐管制，宋元时期实施灶户分散制卤、聚团公煎的生产制度。灶户产盐立有定额，每户发给盘铁一角，平时各自分散保存，可以互相牵制以免私自煎盐。在官府规定的地点、时间，众灶户运卤成团，将盘铁拼合，依次轮流煎煮。北宋文学家柳永用“晨烧暮烁堆积高，才得波涛变成雪”来描述当年煮海为盐的场景。

“烟火三百里，灶煎满天星”。旧时用灶煮卤煎盐，上安盘铁，下以柴草烧之。斗转星移间、白云苍狗中，“灶”以地名的方式钤印在这片土地的文化记忆里。东台市头灶镇、南沈灶镇，大丰区草庙镇四灶村，阜宁县三灶镇等等。此外，还有以“墩”“滩”“场”“团”“仓”等命名的地名。据统计，全市范围内，这些带着“盐味儿”的地名有500多个。它们保留着当年与盐业生产、运销、管理相关的文化密码，在千百年延续和传承中，成为中华文明独特载体，蕴藏着一种乡愁、一段记忆、一份情缘。

二

串场河，南北贯通，穿城而过。

登瀛远眺烟波浩渺，往昔商贾云集，舳舻相连。曾经蜿蜒曲折的河道连接起沿岸大小盐场，河上“车水马龙”，孕育着这方水土敦厚的民风，款款流入大运河的怀抱。

《宋史》记载，串场河使“亭民无车运之劳，又得免所负，逃者皆来归，盐利大兴。”当时生产的淮盐由串场河运出，向北经射阳河入大运河可达京城，向南可经扬州入长江运往全国各地。

溯源运河文化，那延续千年的历史动脉中，又如何能缺了淮盐的咸味儿。南京大学文化与自然遗产研究所认为，淮盐的运销在大运河发展和繁荣中发挥着举足轻重的作用。串场河作为重要的盐运河道之一，有效加速淮盐集运并促进大运河盐运的制度化发展。

盐城最初的城市名就与盐运河有关，因“海盐之饶”，汉武帝元狩四年，始建盐渎县，“盐渎”即为“盐运河”之意；东晋安帝义熙七年“环城皆盐场”，更名盐城。

串场河川流不息，贯通盐城境内富安、安丰、梁垛、东台、草堰、小海等十三座盐场，流经沿线的十多个集镇。为适应海盐的集散，串场河环镇而过，集镇内则有内河与串场河相通，形成苏北沿海水乡“海河环其左，运河绕其右”的独特景致。

串场河畔安丰古镇，七里长街的麻石板上踏响行旅商贾匆匆步履，音韵悠长，回荡千年的舟帆云集。那时的古镇民安物阜，盛产优质食盐，早在唐开元年间，就成为中国重要的盐场之一。明清时期，安丰繁荣达到顶峰，48000多名灶丁齐聚于此，是闻名天下的“淮南中十场”之首。

徜徉古镇，吴氏家祠、万氏古宅、郝氏古宅、朱家大院、曹家大院、钱维翔故居、袁承业故居等建筑鳞次栉比，仿佛穿越时空，置身于明清时期九坝十三巷之中。位于北玉街王家巷内的鲍氏大楼，由清乾隆两淮盐商总务鲍志道堂弟鲍致远建造，前后历时10多年时间。高墙四围设内外墙门二重，巧妙地将徽式建筑风格与苏北文化元素融为一体，精美的砖雕、木饰，虽历经二百年风雨，却依稀可见昔日的富丽华贵。

盐业繁荣带动百业兴旺。自汉武帝刘彻施行盐铁官管，之后历代都由中央直接管理盐务。从唐后期开始，盐税一直是各王朝重要的财赋来源。两淮居全国产盐区之首，盐城境内盐场又居两淮之首。《元史》载，“国家经费，盐利居十之八，而两淮独当天下之半。”

两淮盐业始于西汉初年，兴于唐宋，鼎盛于明清两代。至清朝道光年间，盐产量占全国总产量的百分之三十以上，有“两淮盐，天下咸”之称，盐税收占全国盐课总收入的三分之二。到嘉庆、光绪年间，因黄河夺淮带来大量泥沙，淮河入海口不断淤积，迫使海水东退。两淮盐业也日渐式微。

三

习近平总书记指出，“如果不从源远流长的历史连续性来认识中国，就不可能理解古代中国，也不可能理解现代中国，更不可能理解未来中国。”

文化有根，文明有源。如果说，盐商文化为运河绘就浓墨重彩的华章，那么盐民文化则是未曾设色的泼墨写意。它们是盐立方的不同晶面，却共同构建这方水土的悠长文脉，枕着运河桨声，缓缓流淌千年。

“白头灶户低草房，六月煎盐烈火旁。走出门前炎日里，偷闲一刻是乘凉。”清初著名诗人吴嘉纪为安丰盐场人，他的诗文淋漓尽致地反映底层盐民的生活疾苦。至正十三年（1353），白驹盐场盐贩张士诚不满当时盐官富户的压榨，率众起义，先后称诚王、吴王。至正二十七年被朱元璋击败。作为我国历史上唯一的盐民起义领袖，他带甲数十万，纵横两千里，征战十四年，加速元朝的灭亡。

同时代的小说家施耐庵，以张士诚为首的“十八条扁担起义”为原型，结合民间传说中的好汉故事，创作长篇巨著《水浒传》。据说，施耐庵从小喜文习武，36岁中进士，为钱塘县尹，因不满权贵鱼肉百姓，愤然悬印辞官。他博古通今，识天文地理，曾跟随张士诚左右。至今，大丰、兴化、苏州、徐州以及山东的郓城、梁山，浙江钱塘等地还流传着施耐庵其人身世和著书立说的各种传说。

沧海桑田，岁月流转；朝代更迭，疆域变迁。很多人很多事会在历史长河的涤荡中模糊身影，但深植中华沃土的盐运文脉，却绵延千年积厚流光。它是运河文化中一颗璀璨耀眼的明珠，以无可辩驳的事实印证中华文化的顽强生机与源远流长，并以蓬勃的力量薪火相传，开启下一个千年的波澜壮阔。