□成志壮

五律·诗曰：瓢城清水绕，湿地鹤鹿翩。沧海重为陆，桑田始是渊。时经几万载，盐煮数千年。考古寻踪影，颂扬远祖贤。

据境内大量考古揭示，距今约七万年，盐城经历了由陆地—海洋—陆地三次陆海演变过程。这里的地貌，是地质和气候变化的结果，是不同时期长江、黄河、淮河冲击由北而南近岸海流泥沙南输、泥沙沉积物不断叠加的产物。距今约两万年，时值全球冰期，由于气候寒冷导致大面积海退，黄海陆架形成高差13至20米的两阶梯式陆地，洪泽湖和高邮湖两岸为第一阶梯，范公堤一线和堤东为第二阶梯。时境内距海数百里均为平原。1980年，在大丰西团镇以东距地面四米多深的粉砂土层中，发掘出100多枚重50多公斤的古生物脊椎动物骨骼、牙齿等化石，表明盐城至少在二三万年前已成陆。从阜宁羊寨出土的石器、骨器表明，广袤的苏北平原上生活着远古的居民。在西周初年，鲁侯伯禽令奄民南迁，途中有部分奄民留在盐城一带定居，可以说他们就是盐城早期的开拓者。

20世纪50年代，盐城伍佑杨家坎兴修水利开河挖沟时，发现类似四不像的角化石。在东台、亭湖、建湖等地，出土了晚更新世末期斑鹿、野猪、麋鹿和獐等食草动物的角、牙和遗骸化石等，在盐都龙冈果林场、阜宁金沙湖等地，出土了带根楠木以及树枝化石等。这表明当时此地应为陆地，是森林茂密、芦苇苍茫、沼泽连片的古生物脊椎动物的家园。后因距今约7500年，全新世的最大海浸期，冰期结束进入暖湿期，海面逐步上升，令里下河区为深2.5米左右的浅海。考古发现大量的浮游生物遗骸腐烂物，给浅海铺设了厚15厘米左右的灰黑色淤泥层。在今学富时杨庄西北一里处，发现3.5至7米的浅海低洼海底，曾生存大量今亚洲沿海已灭绝的长30多厘米的海生大牡蛎。那时的海岸线在今高邮、洪泽湖西一线，盐城则为大海。距今约7000年，海平面逐渐回落，在该地区零星分布海拔2至3米的沙泥冈。距今约6000年，东西宽约200公里的里下河地区由湿地变成陆地，先民在此栖息、劳动，留下了新石器时代晚期古文化遗址，曾出土大量的石斧、石刀、石环、玉器、石镞、石钺等文物。这些遗址主要分布在阜宁古淮河流域的古河梨园、施庄东园、板湖陆庄、陈集老曹、溱东开庄、盐城老市区等处。

南京博物院于2011年10月至2015年11月对位于东台、兴化交界处的蒋庄遗址进行抢救性考古。遗址两区以泰东河为界，东区为唐宋时期堆积，西区为新石器时代良渚文化堆积，出土玉璧、玉琮、石钺、陶鼎、骨制鱼钩等近1200件文物，东北公共墓地发现墓葬数量最多，骨骸最完整的良渚文化墓地，入选“2015年度全国十大考古新发现”。对蒋庄遗址、东台开庄等历史遗址的考古和地方史志的研究表明，盐阜的再次成陆并有先民活动，可追溯到新石器时代。秦统一中国后将江淮夷民编为民户，散向全国各地。汉武帝时期又将闽浙山民安置在江淮煮海为盐。当时这里到处是盐河，“渎”就是运盐之河的意思。元狩四年，建立盐渎县，又因城池西狭东阔，状如葫瓢，取“瓢浮于水，不被淹没”之意，故又名“瓢城”。“瓢”也是生产、输送盐的工具。由于海岸线东移，陆地扩展，海浪潮汐的涨落，年复一年，贝壳沙在境内范公堤和沙冈一线沉积，为新石器时代稳定了较长时间的海岸线。夏、商、周时期可能因气候暖湿，水位较高，部分区域还不适宜居住，故留下人类活动遗迹不多，仅龙冈果林场和龙冈中学发现商代晚期墓葬，该遗址出土的陶器与中原青铜器、陶器进行比较，如出一辙。这说明商代的盐城就已融入中原文化的文明体系。盐城在唐朝之前为海中之洲。岸外沙洲是成陆最早的地方，由宽度4至8公里的东西两支沙冈组成；西侧为潟湖，东面即黄海。

盐城海岸线的东移变迁和古盐城盐业的兴衰，是息息相关的。许慎《说文解字》称“古者夙沙氏初鬻海盐”，《广韵》亦有类似记载。淮夷部落首领夙沙氏，是煮海为盐的创始人，一直被后代尊为盐宗。