□许可仁

我的父亲在20世纪50年代末由新滩盐场的季节工转为正式盐工。他的老家在附近的农村，每次回去，老家人总羡慕地说：“后滩扫盐的回来了。”

那一带农民管新滩盐场叫“后滩”，大抵是因农地成陆在前，盐滩开发在后。这片土地都由黄河故道泥沙淤积而成，村落偏南，盐场居北，先来后到，称“后滩”倒也自然。可他们不叫我父亲“盐工”，却唤作“扫盐的”，起初让我有些困惑。

后来才明白，“扫盐”这个词，其实深植于中国海盐漫长的生产历史。早在传说“夙沙氏煮海为盐”就被视作海盐的起源。虽然古籍未载明如何收盐，但不难想象，“扫”这一动作，或许正是最原始的方式之一——盐从此始，扫从此起。

所谓扫盐，是传统手工制盐的关键步骤，通常有两种：一是扫盐土，常见于盐碱地。春秋两季，雨水淋过、日头晒透，地表凝出一层盐霜，人们便用扫帚轻轻扫取含盐的浮土。二是扫结晶盐，流行于南方盐田。卤水晒出盐晶后，用扫帚收拢成堆，便于装运。

在新滩盐场，扫盐也曾是一道正式工序。早年用土池、砖池组合晒盐，以砖计产，后来改按面积算。工人们从砖井取水，经九区套晒，最终将结晶的盐扫聚成堆，再进筐、挑捡、外运。

至20世纪50年代，新滩盐场虽已不用扫帚收盐，改用刮板、大杷集盐，再以大头车推运，“扫盐”的说法却沿袭下来，并融入生产的节律之中——春扫与秋扫。后又衍生出“春扫头，秋扫尾”，延长了春扫和秋扫的时间。

盐场循气候特点，将扫盐分为“春扫”和“秋扫”，正如当地民谚所谓“一年捆两季”。春扫主要集中在小满前十八后十八。这个季节是产盐的旺季，又值阳历5月，因此盐场又有“大干红五月”的传统。春扫头，就是在小满前十八之前，就进入春扫了。农历三月三，正式开晒。

秋扫则自农历七月十五持续至农历九月底。盐谚说：“七月半定水势”意指天气渐稳，正宜晒盐。而所谓“秋扫尾”，则是抢在农历十月上中旬，再赶一段产盐的好天气。

后来，盐场技术不断更新。二十世纪七八十年代，塑料苫盖、管道扒盐相继推广，告别了传统苦力，走向机械化与常年生产。如今的老盐场，很多已转型为沿海发展的重要区域。

但“扫盐”这个词，却从未被遗忘。它不只是一个工序的名号，更是一代人的身份印记。那些弓身摊晒、挥帚收盐的身影，早已随岁月渗入盐田的脉络中，成为大地之下无声的盐脉。

作者简介：许可仁，盐城市作家协会会员，文学爱好者。