□樊春华

天刚蒙蒙亮，白驹街上挑水工陈小三便已挑着两只木桶出门了。沿着陈家巷的石板路，陈小三一步一步走向巷头河边的石码头。桑木扁担在肩上微微颤动，两端的木桶随着步伐轻轻晃荡，担子发出“吱呀吱呀”的声响。

自20世纪60年代末开始，这声响便成为我心灵深处最清晰的印记。因为家住串场河边，我每天都是被这“吱呀吱呀”的声响唤醒的。陈小三将水送到驻集镇的公社食堂、供销社、各家小饭馆，一担担水承载着一家人的生计，也承载着整条河流的馈赠。每天上午三十担左右完工，由此产生的工钱，对于他个人而言，已足够在这方水土上安身立命。那是物质还不丰富的年代里，一个劳动者用肩膀和汗水换来的尊严。及至20世纪80年代初期，商业部门将每担水的价格适当调高。他相对稳定的挑水收入，在当时的白驹街上，已经足以让一个家庭维持温饱。直至后期，镇上深井自来水建成送水，六十多岁的陈小三才终于放下那副磨得发亮的扁担。

街上的挑水工可不止是陈小三一个人。记忆中最起码还有三四个，他们共同构成了那个年代白驹镇最不可或缺的风景线。老吕头，一个沉默寡言却手脚麻利的老汉，专门替街上的几个茶水炉子挑水。每个茶水炉子每天十来担水，那是灌满一瓶瓶开水、温暖一个个寒冬的源泉。还有专帮浴室挑水的老张二，每天几十担水都是他一个人完成的。浴室里氤氲的水汽中，浸润着老张二的汗水，也浸润着串场河的慷慨。

挑水工扁担挑起的，哪里仅仅是几十担水？那分明是串场河对一个时代的深情哺育。要知道，不管是吃的水还是用的水，它都来自串场河。这条河，是白驹镇的血脉，而这些挑水工，便是血脉中奔流的红细胞，默默无闻，却至关重要。

串场河给予我们的，远不止于生存必需的水源。她还是孩子们的乐园，是少年时代最恣肆的欢场。

我家住在串场河边，推开门便是她的怀抱。我们小时候最喜欢去的地方，是老剧场南侧那“拉拉渡”一带。夏天一到，河心便挤满了游泳的人，但总是孩子们居多。码头的青石板被无数双赤脚踩踏、打磨得光滑如镜。光着脚丫，踩着那片沁凉的青石板，一个猛子扎进水里，溅起朵朵水花，那是童年最畅快的释放。渡船往来，船夫哼着淮剧小调，那婉转悠扬的声腔在河面上飘荡，与拉索声、水声交织在一起，在河面上划出一道道波纹，也划出一幅幅流动的市井画卷。

这些热闹场景，如今都成了消失在岁月里的温暖故事。自来水管中流淌的清水，早已替代了挑水工的扁担。那“吱呀吱呀”的声响，已成为串场河动人的回响曲。“拉拉渡”原址上一桥飞架，来来往往的汽车喇叭声，掩盖了淮剧小调的悠扬；那些孩子们的欢笑，那些船夫的哼唱，都已沉淀在串场河的河床里，化作了这条母亲河最深厚的文化积淀。

我家住在串场河边，这是我一生最引以为傲的出身。这条河给予我的，不仅是生命必需的水源，更是精神的滋养与灵魂的栖居之所。站在河边，望着正在清淤的船儿慢慢走过，耳边似乎又响起了那“吱呀吱呀”的回响曲。那曲子，穿越了半个多世纪的时光，至今仍在河畔回荡，成为串场河最质朴、最深沉、最动人的晨钟暮鼓。

串场河，哺育了两岸百姓世世代代的母亲河，如今水面更加清澈，水质愈是甘甜，凡被它拥抱过的土地，都已渐成米粮仓；河岸修起了生态步道，晚间的灯光如星河落地，岸更绿、景更美。我感恩这条河，感恩她用甘甜的乳汁哺育了我的童年，感恩她用宽广的胸怀包容了我的成长，感恩她将一方水土的灵气与厚重，化作我血脉中永不枯竭的力量源泉。