亭湖/刘建东

盐城是座背依里下河腹地、面向大海的城市。她一马平川，湖荡密布，沟河纵横，人杰地灵，物产丰富，历来享有“苏北粮仓”“百河之城”之美誉。新洋港恰似一根翡翠玉带自西向东，横穿盐城市区，奔流向大海。

历史上，市境曾是里下河地区的“锅底洼”，往往内涝成灾，加之上有淮水压境，下有海水倒灌，百姓深受其害。一代代先贤带领民众浚河排涝、筑堤建闸，动辄出动数十万民力，与茫茫大海进行艰苦卓绝的斗争，这是一部盐城人民向海而生的抗争史。

早在唐代宗大历二年（767年），淮南道黜陟使李承便在盐城市境修筑了第一条挡御海潮的大堤，叫捍海堰。北宋天圣二年（1024年），捍海堰已颓废不堪，范仲淹主持了捍海堰的修建延伸，人们称之范公堤。明朝万历八年（1580年），盐城知县杨瑞云在北门外三里，新洋港上创建新洋港石䃮，这是跨越新洋港的第一座水工建筑物，保护范公堤内农田不受海水漫溢之苦。清亁隆四年（1739年），建块石结构天妃闸五孔，由泗州知州汪文煜、盱眙知县叶本、河标游击胡成三人督建，两年后建成，因附近有天妃宫得名。

天妃闸是新洋港上的第一座排水挡潮闸，南来北往的海船云集于此，形成繁华的北闸商业街道。天妃闸外波浪滔滔，海天一色。闸下有系船的铁柱，每当水急潮涌，浪击铁柱，铿锵之声盈耳，人称《铁柱潮声》，乃盐城八景之一，清人高岑诗云：策马春城草色浓，石梁东畔访遗踪。高擎碧汉神光远，突立中流剑气冲。骇浪奔腾淹日月，惊涛洄涨吼鱼龙。荒原寂寞空千古，安得骅骝一笑逢。

海势东移，沧海桑田。南宋绍熙五年（1194年）至清咸丰五年（1855年）“黄河夺淮”长达661年，黄河裹挟着黄土高原的泥沙陆续堆积市境海岸，天妃闸下新洋港沿岸先后出现南洋岸、李家灶、黄家尖等新生陆地，先民们为了生存，餐风饮露，依海而利，从“煮海为盐”到“废灶兴垦”，不断拓荒垦殖、兴集建市，形成了潮头浪尖上的南洋、李灶、黄尖等历史重镇。

后来，十万民工来到这芦荡滩地，平地挖河建闸，人挑肩扛，短短八个月时间，在天妃闸下45公里处，建成17孔总净宽170米的新洋港闸。这是一座如城的大闸，铜墙铁壁，钢筋铁骨，挡潮御卤，截恶浪于海天之间；蓄淡灌溉，引甘霖于万顷良田。从此，彻底结束了旱涝成灾、海水倒灌的历史，新洋港两岸稻谷飘香，百姓安居乐业。

2000年新洋港闸实施除险加固工程，老闸又焕发了新的生机。新洋港闸下是渔船避风良港和海产品交易市场，人们陆续定居新洋港闸周边。闸上笛声悠悠，闸下千帆竞秀，雁飞鹤舞，浪接天涯，独特的自然景观，让人目不暇接。“走过这片芦苇坡……”美妙的旋律不绝于耳。整洁的街道，游人不绝，逐渐形成集观光、餐饮、购物于一体的特色旅游小镇。

从这历史发展节奏中看出，新洋港的历史不仅是一部向海而生的抗争史，更是一部面向大海、春暖花开的和谐发展史。

大闸每一次下移，都是一次凤凰涅槃，在重生中升华人类的治水理念，尊重自然、顺应自然、保护自然，实现人水和谐，共同建设人与自然和谐共生的美丽家园。

大闸如城，向海而生。

面朝大海，春暖花开！