“中国”一词从何而来？为什么说关中地区为秦统一天下奠定了地理基础？历史上，黄河下游源何发生多次重大改道？为什么山东山西之间没有山脉相隔，却以山命名？……翻开《大地中国》这本书，我们可以得到自己想要的答案：历史与地理密不可分，历史决定思维的深度，地理决定视野的广度。大地是本，中国是根。“根本”固然宏大，却由一地一物组成。历史，写在大地上，我们要沿着历史的脉络，沿着地理的线索，去寻找我们的根系。

《大地中国》是北大教授韩茂莉写给大家的历史地理通识。本书将历史的时间体系纳入地理空间，依循山河地理，讲述历史上的那些事，城市、农田、牧场、道路、关隘、江河、集市、寺庙，每个题目都是大地上的一块耀斑，虽然不能涵盖大地，却有着地理的魅力。书中二十六个专题，贯通上下五千年，遍及南北东西，涵盖了中国历史地理的重要问题。掌握这些知识点，我们才能理解诸多历史大事件的节点、走向和结果，掌握历史与文明发展的动力与脉络。

中国是我们的国家，当我们回顾历史，真正地去追溯、去研究，才能释疑“何以中国”。现在发现最早的“中国”两个字来自陕西出土的何尊，上面铭文有句“宅兹中国”，那是关于“中国”最早的文字记载。那时，“中国”并未代表国家，仅表示中心区域。随着历史发展，人们把华夏文化核心区域视作“中国”，而后“中国”的内涵从文化区转变为政治区，被赋予代表主权国家的含义。当我们用脚步丈量脚下的土地，发现它已被历史赋予更为深厚的内容。

两千多年前，秦人完成了天下统一。贾谊的《过秦论》道：“秦孝公据崤函之固，拥雍州之地……”开篇直指地理，而雍州之地正是关中。在秦统一的大战略中，地理不只是山在哪儿，水在哪儿，而几乎成为决定统一进程的关键因素。关中拥有的地理优势，古人以为：一是“被山带河，四塞以为固”的地形，二是“金城千里，天府之国”的物产。纵览天下，在地形与物产方面，同时具备自保与自足双重优势的，非关中莫属。这就是“根本之地”。秦统一天下，关中的地理基础与人的谋略共同成就了这一千古伟业。

“骏马秋风冀北，杏花春雨江南。”一副对联寥寥两笔便将中国西北、东南大地的风光勾勒得传神入画。大约就在这副对联写就的那些年，地理学家胡焕庸用另一种方式表达中国的东西之别，那就是“胡焕庸线”。“胡焕庸线”也称瑷珲—腾冲线，线的两端对应着黑龙江瑷珲（今黑河市）与云南腾冲。以此线为界，线东南占中国国土面积的43.8%，却生活着94.1%的人口，经济生产以农耕为主；线西北人口密度极低，56.2%的国土上，人口只在全国占5.9%，游牧生活是主旋律。胡焕庸用地理学家的视角，观察到与画家笔下同样的风光。

历史学家布罗代尔说：“没有地理就没有历史，那就是因为两者之间的密切关系是从来没有分开过的。”作者以开阔的全球视野、丰富的人文知识和深邃的思考，在中国大地这方棋盘上复盘中国历史上的重大事件，让我们明白所有的历史人物必有其地理舞台，所有地理因素都是决定历史走向的重要条件。中国大地的自然条件和人文因素的结合塑造了我们的历史，我们只有充分认识这片大地，才能更深入地理解我们的历史。 甘武进