□周小苗

寒露已过，秋已入深。清晨六点，我步行出门沿盐渎路来到了串场河边。此刻的河边空气异常清新，河面上弥漫着一层薄薄的雾，它朦胧着岸边的树木花草，雾气里散发的丝丝桂花清香，让我情不自禁地做了一个深呼吸，把这片清爽和温馨的香气留在了胸中。这时，朝阳初露，霞光四射，如梦如缕，一只水鸟擦着水面嗖地划过，一道长长的水线快速地向河对岸拉去……

在河边的观景台上，我伸开双臂，尽情拥抱这里湿润而恬静的气息。此刻，阳光已经撩开薄雾的面纱，将如金色瀑布似的光芒倾泻到眼前的河面和河岸，河水闪耀着波光，这是属于串场河的美丽时刻。

天蓝得透明，蓝得晶莹。河边的柳树长长的枝条在轻轻地招摇，河岸花坛里盛开的硫华菊、万寿菊更加灿烂了。健身步道上晨起锻炼的市民渐渐地多了，亦有孩子们银铃似的欢笑声亮亮地传来，盐城人轻松而悠闲的早晨生动地呈现在我的眼前。

河流是大地的血脉，每一条河里都有岁月的倒影。我想起了四十多年前我老家旁的串场河，那时我们称它为大河。那也是一个夏季的清晨，一年中大河边最为热闹的时候。水泥码头边，小镇的居民们有的洗着衣服，有的洗着蔬菜，也有人前来担水家用，清凌凌的河水边荡漾着一张张轻松灿烂的脸庞。人们家常的话儿谈得正欢，突然几声汽笛长长地响起，一艘小客轮从河面远远而来。

客轮船头下有翻卷着的白色水花，船舷边推开了一道道长长的波纹。码头边正洗东西的人们忙着收拾竹篮、脸盆或是水桶，有粗心的姑娘一不小心将洗衣的棒槌滑进了水中，焦急地央求一旁戏水的少年捞起。

那时的我最喜欢到串场河边看风景了。老屋前的河湾处有一小片密密的树林，树木高大密实，成了行船导航的一处标识。月色下，吹过串场河的轻风徐徐而来，河湾处星河灿烂，颇让这里有了一份野趣之美。更多时候，我常被奶奶牵着小手站在河岸看那些东来西往的行船。那些船啊，有响着汽笛的墨绿色小客轮，有冒着黑烟的“小火轮”，在它的身后拖着的是一溜长长的货船。大河里最常见的是高竖着白帆、划着橹桨的大木船。这些船连接着水乡的舍、圩、墩、团，承载着水乡人的希望通向了外面的世界。

串场河与故乡相守千年，流过故乡鸡犬相闻的村庄，流过店铺林立的集镇，流过四季更迭的原野，干流与支流密织成网，大河连着小河，小河连着沟渠，沟渠连着田埂和土地，无数涓涓细流的触角延伸至城市和乡村，泱泱之水经年累月地滋润着这一方土地，我们已经离不开这条具有生命意义的串场河了。

曾几何时，这条儿时最为熟悉的大河变得让我陌生起来：热闹的水码头边不见了用水的人们，河面上常飘浮着垃圾和水草。河岸边，人们建起了大大小小的工厂，污水让串场河发出了痛苦的呻吟，一些河段捕捞上来的鱼虾甚至有了异味，交通方式的变迁也让这条河的航运功能逐渐减退，过去朝夕相伴的串场河一下子距离人们远了。

串场河，一条饱含历史与文化的河流，施耐庵曾经来过，郑板桥曾经来过，孔尚任曾经来过，我的先祖们也来过，我的生命肇始于这条河流，我们应该像爱惜自己的生命一样爱惜这条河流。如何让我们的“母亲河”焕发新活力、建成新时代的幸福河，已经成为盐城为民办实事、增进民生福祉的必答题。

从2021年开始，盐城水利、城市管理和沿河乡镇等全面推进串场河的整治、修复活动，一场生态优先、文化铸魂、市县联动的民生工程建设就此拉开帷幕。在串场河的各个河段，工厂搬迁、河道疏浚、护岸修复、闸口泵站改造、沿河排污治理等多项工作迅速推进，一幅河畅、水清、岸绿，景美的生态画卷渐渐呈现在了人们的面前。

我居住在盐城市区，感受最深的就是居家不远的盐渎路大桥下的串场河。每每闲暇时候，我喜欢沿着橙红色的健身步道南行至海洋路大桥或北上至欧风花街，“一河碧波，半城繁华”在这里尽情显现。有时，我还能看到洁白的鹭鸟轻展着修长的双翅怡然自得地在水面飞过，在河岸的葱绿润泽和宁静祥和中，白鹭飞得很慢很慢，仿佛总在眷念着这片清澈宁静的水面。夜晚的时候，我更喜欢来到串场河上的聚亨路大桥边，这里夜市红火、美食飘香，灯火璀璨处人间烟火味正浓。瞩目河面，光影招摇间或有古朴典雅的画舫乘着曼妙的乐曲从我面前驶过，让人恍惚身在桨声灯影里的江南。

工作在郊区，每每驾车行驶来往在双城之间，串场河畔的老国道也已焕发新颜，成为欣赏串场河乡野风光的3号旅游公路。春秋之时，菜花染锦、麦稻飘香，丰收的喜悦荡漾在了我的心头，这是一条大河对土地和农人们真情的馈赠。初夏时节，一阵风扑面而来，田野庄稼的味道，河岸边草木的味道和着河水甘甜的味道沁入肺腑；冬天了，大地沉静，大河寂默，呼呼的北风之中串场河内敛而沉着，护岸的水彬树象一行行的哨兵，鸟窝里喜鹊们已在等待又一个春天了。四季换景是串场河岸呈现的自然影像，沿着公路上绿黄蓝的标线前行，不时地还有一处处建成不久、造型新颖的“口袋公园”镶嵌在波光粼粼的河岸边。小小的园子花木扶疏、绿草茵茵，卵石小径弯曲通幽，真是让人分不清这里是乡村还是城市。

在这里，串场河的野性风光仍然原生态地被保留：会思想的芦苇从青绿走向灿黄，岁岁枯荣而不变其心，它们是串场河最初也是永远的守望者，与大河同在。那些躬身俯卧在水面的老柳树依然亲水而生，长长的柳枝伸进了河水里，这是老树对大河最为深情的拥抱。

在河之浅滩水湄，还有那些从远古而来的蒲草、红蓼，随波而现的青萍，一眼而千年。在这条大河奔流不息的轨迹里，有吟唱与滋养，有跌宕与起伏，也是因为有了无数的水利守护者，他们巡查在烟雨蒙蒙的河面，他们行走于烈日下蜿蜒的堤岸，他们忙碌于一处处的闸房泵站……他们用汗水和智慧大力提升水环境，浇灌出串场河的美丽风光，让这里有朝霞夕辉，有落花池草，有城市倒影，有乡村轮廓，一条集灌溉、航运、排洪、生态、景观和文旅于一体的绿色走廊跃然而出。

静静流淌在盐阜大地的串场河是盐城的面孔，它的水波里闪耀着盐阜儿女幸福的光彩。从这条大河出发，日子里的人们可以回到过去，也将去向未来。