市区/王成凤

清晨，天刚蒙蒙亮就爬起床，直奔棉花地里掐顶芯，整公枝，抹耳芽，直到太阳在东半边天空高高升起，才回家洗脸吃早饭。这时，才感觉到饥肠辘辘，露水、泥巴把身上衣服黏得沉沉的，湿湿的，心里却是甜甜的。

自小生活在东台堤东棉区。无论我走到哪里，心中都不曾忘却棉花，夏天那片一望无际的绿色棉海，秋天满眼泛涌着滚滚波涛的白色棉浪，那是镌刻心头最美的景色！今天，微信上说，正月二十八是棉花生日，也是我那侍弄了一辈子棉花的母亲的辞世之日。一下子，那时母亲带领妇女们在棉花地里辛勤劳作的情景，又浮现在眼前。

母亲和故乡许多农村妇女一样，出生在20世纪20年代初，没有文化，未曾思量过棉花的前世今生。然而，终身与棉花为伍的母亲，对棉花的播种、生活习性、田间管理、收获，直至纺纱、织布、剪裁、制作衣物等一系列流程，都了如指掌，亲力亲为。

当时农业布局单一，农村基本就是种植玉米、棉花两个品种农作物。因为棉花经济效益高，但是种植管理繁琐，为了夺高产开展竞赛，大队要求各生产队设立“三八组”“银花组”“共青团组”，提高产量，争夺红旗。棉花采摘时，基本全是妇女。春天，身为共产党员、妇女队长，母亲带领大伙在棉田间苗、移苗，手握一把小铲锹，瞅着一颗颗刚刚冒出两朵心形状新叶的棉苗，绿滴滴，嫩汪汪，精心操作，像对待婴儿百般呵护；夏天，她戴一顶草帽，身着一件旧格子布衬衫，肩背农药箱，给棉花喷药治虫，全然不顾火辣辣的烈日当头炙烤，脸上、身上的汗珠顺着湿透的衣衫不住地往下滑落；秋天，她起早贪黑，披星戴月，双手不停地采摘棉朵，每天劳作十几个小时，弯腰弓背，蹲着，跪着，从不言累，不肯小憩片刻，而盘点采摘实绩，她每每总是摘取桂冠。在我的记忆中，母亲一辈子没离开过棉花。

而我，青少年读书时期的假日，跟着母亲去地里干活儿，经常耳濡目染，也对棉花有了一种别样的情愫。清晨，天刚蒙蒙亮就爬起床，直奔棉花地里掐顶芯，整公枝，抹耳芽，直到太阳在东半边天空高高升起，才回家洗脸吃早饭。这时，才感觉到饥肠辘辘，露水、泥巴把身上衣服黏得沉沉的，湿湿的，心里却是甜甜的。秋后，母亲和大伙用独轮车把棉花推到收购站出售，也就是他们一年所做的工分变成现金。分红的日子，大伙儿露出了喜悦的笑容，开始计划着家庭的大事。抑或先给一家人改善伙食，给老人买点糖果、茶食，给孩子添件新衣。

后来随着改革开放，农业产业结构的调整，已经很少见到种植棉花了。那天，在市农科所门前看到一株高大的棉秆，上面开满了洁白的棉花。看着看着，我心潮涌动，情不自禁地又想起了故乡那片棉海，田间，仿佛站立着母亲那熟悉的身影……