□刘大礼

冬至是中国二十四节气中的第二十二个。和清明一样，它兼具自然与人文两大内涵，不仅是一个节气，还是中国传统的节日。

早在两千多年前的春秋时代，我国就已经用土圭观测太阳测定出冬至节气，它也是二十四节气中最早制订出来的一个，交节于每年阳历的12月22日或前后一天。现代天文科学测定，冬至日太阳直射南回归线，阳光对北半球最倾斜，这天北半球白天最短，黑夜最长，这天之后，太阳又逐渐北移。过了冬至，白天会一天天变长起来。

古人对冬至的解释是：“阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰冬至。”这种源远流长的说法，准确揭示了时节运转的规律，同时彰显出古老的中国智慧，也蕴含着朴素的哲学之光。

“日短之至，日影长之至”，是说冬至这一天，昼最短而夜最长。然而，过了这天以后，白天会一天比一天见长，夜晚一天比一天显短。这就叫物极必反。是啊，任何事物达到极端，也正是转机出现的时候。透过冬至，我们更应当深信：至短则长，至长则短；再长的夜终有极值，再短的昼也会有限；黑暗的日子总有尽头，光明的未来美好可期！

二十四节气周而复始，冬至排名倒数第三。冬至伴随着季节的转换，也伴随着岁月的流转。早在汉代，我国就以冬至为“冬节”，称为“贺冬”。《汉书》说：“冬至阳气起，君道长，故贺。”意思是说，人们认为过了冬至，阳气回升，是一个节气循环的开始，是上天赐予的福气，是个应该庆贺的吉日。到唐、宋时期，冬至是祭天祀祖的大日子，皇帝要到郊外举行祭天大典，百姓要向父母尊长之灵祭拜。所以，自古就有“冬至大如年”的说法，甚至在周代，冬至日还曾是元旦。

冬至过后，华夏大地普遍进入一年中最寒冷的阶段，也就是人们常说的“数九”。我国民间素有“冷在三九”的说法。然而，“阴极之至，阳气始生”，至寒则暖。事实会再一次证明：没有一个冬天不可逾越，没有一个春天不会到来！最冷的冬天已经来临，明媚的春天也就不再遥远。

拥抱冬至，美好可期！