□董植林

5月8日下午，特地回了趟老家。芍药向阳开，笑脸迎人来！没想到，她竟然开得如此艳丽灿烂、热烈奔放。我拍了几张照片，发在家庭微信群，立即引来一片惊叹和赞美：“这么漂亮！”“是牡丹开了吗？”（把芍药当作牡丹了。）“真是满园芳菲！”“我们也好像闻到了老家的花香！”

其实照片里的芍药，哪里有花园中的实景那么美丽、那么多姿多彩啊！你看，不管是红的、粉的，还是白的，都静静地依偎在绿叶之中。已开放的花朵碗口大小，花瓣张开，花蕊绽放，呈馍头顶形状，似玉雕一般，或侧身掩面，或俯首含笑。红色的花瓣中是金黄的花蕊，白色的花瓣里是粉红的花蕊，颜色搭配得那么和谐。正在绽放的花蕾比鸡蛋还大，羞答答的花瓣微张，如雏鸡破壳，温润如同凝脂，虽然有点含蓄，但都傲立枝头。如果在清晨，芍药带着露水开放，那会格外娇艳迷人。

园中，一丛芍药旁就有一丛牡丹。现时的牡丹已经悉数落幕，芍药花正次第开放。一花落去，一花盛开，延伸了春天，带来了夏天，两花相依相偎，为园中的景致增添了浓墨重彩的意境。

古人评花，芍药第一，牡丹第二。又有人说，牡丹是花王，芍药为花相。其实，各有其道理。

评芍药第一，是因为芍药虽为草本，却是著名花卉，在中国的栽培历史超过4900年，是中国栽培最早的一种花卉，位列草本之首，被人们誉为“花仙”，并且被列为历史上的“六大名花”之一，又被称为“五月花神”。

说芍药为花相，是因为她有一种沉稳谦逊的态度。它属草本科，株高不超过一米，它烘托牡丹的雍容，花朵比牡丹稍小，处处不争，处处让步，让牡丹唱绝春天，而后才在立夏前夕款款开放。花色虽不及牡丹，却也独有一番含羞娇俏。唐代诗人柳宗元在《戏题阶前芍药》中写道：“凡卉与时谢，妍华丽兹晨。欹红醉浓露，窈窕留馀春。”另一位诗人元稹在《红芍药》中赞：“芍药绽红绡，巴篱织青琐……艳艳锦不如，夭夭桃未可。”他们都盛赞芍药花开艳丽，就连锦缎和桃花也望尘莫及。芍药花既延续了牡丹的丰富，又开创了自己的一派风范。

芍药和牡丹，都是我国的传统名花，因为外观相似、花期相近、同域栽培，所以不少人经常把它们混淆。其实，芍药和牡丹虽然形如姊妹，但血脉有别：牡丹属木本，芍药属草本，因此有人说，前者贵族，后者草根。花期也不同：“牡丹携春去，芍药伴夏来”。说明牡丹早开，芍药迟放，它们的花期相隔半个月左右呢。

牡丹硕大艳丽，雍容华贵，国色天香。当我们在感叹它的华贵和春天短暂时，芍药钟情在自己的季节里，不声不响地迎来夏天，盛装登场，让它的香气萦绕四方。这“姊妹花”，都独步花坛，前后相继，各有所长，相得益彰。在我的眼里，牡丹、芍药，虽有木本、草本之别，但绝无高低优劣之分。贵族有贵族的气派，草根有草根的特长，可谓各领风骚。美没有高低和等级，只要是美的，能贴近和滋养心灵，给人们带来享受，这就够了。自然界也一样，小草绿遍天涯，可以保护水土；大树亭亭如盖，可以带来绿荫，它们虽然高矮、粗细、质地不同，但你能否定它们各自的作用吗？

老家的芍药正在盛开，还有的已经坐拥花苞，随风摇曳在牡丹一旁，周边的桃李银杏树叶由翠绿转为墨绿，初夏的感觉已经蔓延开来。惠风和畅，花事宜人，路上行人轻衫薄裙，笑意盈盈，大自然的一切是那么和谐，那么美好。