东台/王阿丽

从我记事起就记得，妈妈是一位腌菜能手，秋来腌菜瓜，冬至腌咸菜，四季里，家里小菜总是自给自足。

儿时，在秋风微凉时节，家中自留地里的菜瓜演绎一夏青绿之后也就到了谢幕的时候。这时，妈妈便会挑一个晴好的日子，带着我们兄妹仨起个大早摘菜瓜。菜瓜被我们从睡梦中拽醒，淘气的露珠顺着瓜棱顽皮地滑了下来，菜瓜挺着圆圆的肚皮与藤蔓来个“依依惜别”，看着青翠可人的菜瓜，馋虫早就在我们肚子里闹腾起来，大哥拿起一个菜瓜在衣角上蹭了蹭，攥紧拳头狠狠一击，“砰”，一只长圆形菜瓜在大哥的拳头下裂成了好几块，瓜瓤溅得我们满脸全是，还来不及擦掉，“嘎嘣”的清脆声已在我们嘴里响起。

不一会儿，摘完了地里的菜瓜，我们把一篮篮菜瓜抬回家后，在院子里的树荫下继续干活。大哥打来井水倒入木桶里，二哥坐在木桶旁边，用丝瓜络把菜瓜清洗两三遍后，再由妈妈用布擦去菜瓜表面的水分，然后沿着纵向剖开切成瓜片，我就用羹勺把瓜瓤掏出来。我们把处理好的瓜片摊在篾席上晾晒，一天下来，瓜片在太阳烈火般的爱抚下，失了容颜，瘦了身材，却变得柔软可人。

傍晚，妈妈用粗盐抹过瓜片后一一码放在缸中，盖上缸盖。第二天，再摊到太阳下暴晒，瓜片变得更加“苗条”。到了晚上，妈妈把缸内腌制过程中滗出的卤水盛起来，熬制成盐卤后浇在缸内码放的瓜片上面，这样重复三四天，白天晒，晚上烫卤、加腌渍，瓜片在烈日下汲取精华，在盐卤中浸润，发出令人陶醉的清香，撩拨着我们的味蕾。

约半个月后，瓜片的外衣由绿转黄，这时，瓜片便有了另一名称“瓜子”。妈妈把晒好的瓜子分成两份，一份抹上盐，一片片卷起来，压放在坛子中，可保存一年半载；一份放在自制的酱缸中，经过一个多月的浸泡，便成了酱瓜子，这是瓜子之上品。

瓜子的吃法并不复杂，一般人都能做得很好。最方便的食用方法是直接拌着吃，拿出一两片瓜子，用清水浸泡，切成小丁，佐以香油、酱油、醋，撒些白糖、拍上蒜泥，直接拌在一起，便是一碟可口的小菜了。我最喜欢吃的是妈妈熬制的毛豆酱瓜子。妈妈从酱缸中捞出瓜子，将酱瓜子切成小丁，锅里倒入油，放入葱、生姜、蒜泥、红辣椒爆香，倒入洗净的毛豆爆炒，然后放入切好的酱瓜子丁，倒入豆瓣酱，撒上少许白糖，温火翻炒焖锅两分钟，出锅装盘。

这盘毛豆酱瓜子红绿相间，毛豆翠绿，酱瓜子黄澄澄，再加上用红辣椒装饰，令人瞬间口齿生津。喝一口粥，就一口毛豆酱瓜子，那毛豆的鲜糯、酱瓜子的醇厚、脆嫩带着微微的香辣游走于唇齿之间。再细细品味，似有夏日炎炎的阳光芬芳冲击鼻翼，有晨露的甘甜包裹着舌尖，有秋日的清风浸润着心肺，好一口岁月浸染的滋味！暑天的溽热也在妈妈味道的毛豆酱瓜子中慢慢融化。

妈妈腌的瓜子，温润了我儿时的肠胃，成了我最喜爱的舌尖小菜之一。如今，每到这个时节，我都会如法炮制妈妈的腌瓜子，数量虽少，却总能捎带着一罐两罐给妈妈，让妈妈跟我一起重温当年的温情时光。