孤独症（又称自闭症），是指一种导致显著社交、沟通和行为方面困难的广泛性发育障碍。它的特征有：与一般人群不同的社会交流障碍；语言与交流方面的障碍；对变化的拒绝、对规律的遵守、动作的怪异、重复性行为；在儿童时期体现症状。临床上患病率男女比例约为3:1～4:1，女孩症状一般比男孩严重。

目前科学家尚未找到确切病因，一般认为与下列因素有关：

首先孤独症的成因与遗传有关；孤独症与大脑结构异常有关：孤独症对大脑的影响不局限于单一的部分，多个脑区均可受累。孤独症与环境风险因素有关：研究表明，父亲年龄越大，孩子患有孤独症的可能性也就越大。一些化学因素可导致学习障碍和发育障碍，如砷、铅等。

那么到底什么样的表现才是孤独症的临床表现呢？

孤独症儿童沟通方面的表现：不能表达自己的需求；不能描述环境中使他们不适的现象；不能提抽象要求；不能明白指令；不能维持对他人的注意力；不能用语言来表述情绪。

孤独症儿童社交方面的表现：缺乏目光对视；不能分享；不明白不同场合的社交规则或礼仪。

孤独症儿童刻板行为与思维的表现：无法承受自己认定的方式或顺序被打乱；以为别人知道自己的想法；不能接受变化；不会活学活用，学会的技能不能在生活中泛化；不善于组织、计划和安排。

感官失调的表现：不喜欢被碰触、不能忍受噪音、踮脚尖走路等。