亭湖/朱义刚

这一天晴空万里、春寒料峭，韩世忠在盐城县城北边的“教场”上检阅新兵。只见一队队新兵集中换上军装、拿起军械，参加队列、冲杀训练，一时间杀声震天，威震古城。

1129年正月的一个夜晚，天寒地冻，月黑风高，宽阔的河面上显得特别寂静，一艘大木船悄悄离开沭阳县城，神不知鬼不觉地向东疾驶。

船舱里坐着一位身材魁梧的将军，左腿已经受伤，面露痛苦之色；将军的面前蹲着一位英姿飒爽的女子，女子正心疼地帮他包扎伤口，将军强忍着疼痛，不舍地看着两岸渐渐远去的树木和村庄，安慰女子道：“金兵不会猖狂太久，咱们到盐城东山再起！”

原来，这两人就是南宋著名抗金英雄韩世忠和梁红玉夫妇。几年前，金军大举南侵，韩世忠在河北一带抗金，战功卓著。靖康二年（1127），宋高宗逃到扬州后，令韩世忠驻扎淮阳（今江苏睢宁），防御自山东南下的金军。建炎三年（1129）正月，金国完颜宗翰（粘罕）攻破徐州后，亲率主力攻打韩世忠，两军激烈交锋，宋军终因寡不敌众撤到宿迁，不少士兵争相逃命，溃不成军。金兵初战获胜后紧追不舍，不留给韩世忠喘息的机会，韩世忠只好再率部退往沭阳，但金兵很快又尾随而至。韩世忠知道在陆地上无法摆脱金国铁骑，就扔下这支已失去斗志的部队，带领夫人梁红玉和贴身官兵连夜乘船，走水路退避盐城。

韩世忠为何要退避盐城？原来，盐城永宁寺方丈云隐法师是韩世忠的朋友，一位忠心耿耿的爱国将领，他因看不惯朝廷腐败和官场黑暗削发为僧，表示要像云一样隐起来。韩世忠兵败而来，重新激发了云隐法师的爱国热情，他慨然让韩世忠将中军帐设在永宁寺，并帮助韩世忠筹措军饷，制造船舰，无偿提供军需，两人多次在方丈室内彻夜长谈，痛斥金兵种种罪行，表达精忠报国的决心。

弃军而走是韩世忠军事生涯中最失败的一次，韩世忠自己也深以为耻。正所谓“知耻而后勇”，韩世忠痛定思痛，他和夫人梁红玉在永宁寺招募士兵，休整部队，伺机进行反击。当时盐城屡遭金兵骚扰，百姓同仇敌忾，韩世忠所设的征兵点出现了父母送儿、妻子送夫参军的动人场景，这更加坚定了韩世忠反击金兵、保家卫国的决心。

这一天晴空万里、春寒料峭，韩世忠在盐城县城北边的“教场”上检阅新兵。只见一队队新兵集中换上军装、拿起军械，参加队列、冲杀训练，一时间杀声震天，威震古城。不远处韩世忠和梁红玉身着戎装，雄姿英发，亲自指导新兵队列，并现场纠正冲杀动作。训练结束后，韩世忠走上高台，大声对数百名新兵发表讲话，他列举金兵种种罪行，颁布新的军纪条规，鼓励士兵刻苦训练，随时准备为国英勇杀敌！韩世忠的声音在“教场”上空久久回荡，新兵们摩拳擦掌，士气高昂，一支全新的抗金队伍就这样在盐城诞生了。

为了防备金兵偷袭盐城，韩世忠带领盐城军民修筑土城，搬运砖头石块，随时准备痛击胆敢入侵的金兵。同时派员在阜宁县凤谷村一带训练士兵，筑城严密布防，以防金兵南下，这个土城后被老百姓称之为“韩王城”。由于当时凤谷一带离海边较近，海潮常常倒灌，军民饮水困难，韩世忠便带领士兵挖了不少水井，以供军民使用。韩世忠对士兵关爱有加，深得百姓拥护，四里八乡的年轻人纷纷投奔韩世忠。

随着部队不断壮大，粮草供应成了问题，梁红玉便发动士兵挖蒲根充当粮食，并和韩世忠一起带头以蒲根为食。士兵们见韩世忠夫妇与他们同甘共苦，深受感动，此事传开后百姓争相献粮，全力支持韩世忠抗金。韩世忠和梁红玉还带领盐城军民在县城四周挖壕沟、插竹签、埋铁钉，以阻挡金兵攻城，金兵数次欲侵犯盐城，见县城防守甚严，屡攻不克，只好撤兵。

韩世忠在盐城只待了两个月，就接到一封急书：远在临安（今杭州）的南宋朝廷内部发生叛乱，将官苗傅、刘正彦发动兵变，逼迫高宗赵构让位。韩世忠二话没说，立即与夫人梁红玉率领在盐城招募的士兵，从射阳河出海前去“勤王”。韩世忠带领的这支盐城精锐部队很快平息了苗傅、刘正彦发动的兵变，又立即奔赴镇江堵截金兵，这支部队在黄天荡英勇杀敌、愈战愈勇，将金兀术率领的金军围堵了48天，金兵死伤无数，损失惨重，这一仗彻底扭转了南宋军队总打败仗的局面，大长了宋军抗金救国的士气，从此金兵不敢轻易过江侵扰。