○尤学飞

伏暑的风夹带着远处荷花的香气迎面袭来，伫立田埂之上，望着绿浪翻滚的水稻秧苗，那些薅秧劳作的场景，不时在脑海里闪现。

薅秧，以前是水稻生长过程中田间管理必不可少的一道工序。孩提时常听大人们说，今天队里安排的农活是拔稗子、扒秧根。长大了方知拔稗子不仅仅是拔除稻田里的稗子，还要清除鸭舌草、荆三棱、香附子、野慈姑等各类田间杂草。扒秧根，则是用手指或工具在稻株根部周围抓捏，让土壤变松软，促进分蘖生长。一熟水稻一般会进行三次薅秧。

记得我高中毕业那年，由于不谙农事，刚参加生产队集体劳动时，每次出工都跟在母亲身边学做农活。一天，生产队长安排每人以六株秧苗为一个秧趟进行薅秧。我卷起裤脚踏入水田，紧挨着母亲的秧趟旁下趟薅秧，发现矮的杂草直接用脚踩埋进土壤里，日后让它慢慢变为绿肥；高的杂草就连根拔起攥在手里，等满把捆扎起来抛向就近的田埂，待人收走。我薅秧时走得很快，一会儿工夫便跟母亲拉开了一段距离，心里还暗自得意，觉得自己干得不错，效率挺高。

刚想直起腰杆稍作歇息，就听到母亲叫我回头重薅的声音。我应声扭头，只见她低头在我的秧趟里拔除了我未能识别的稗子。稗子是水稻田里的头号杂草，它长得极像水稻秧苗，初次参加薅秧农活的人，不仔细辨别，稗子很容易成为“漏网之鱼”而留在田里，与水稻争肥。母亲拿着拔除的几株稗子与地里的秧苗比对着告诉我，稗子虽然长得像水稻，但结构不同。先看叶基部，水稻叶鞘和叶片连接处有薄膜状叶舌和镰刀状叶耳，稗子光溜溜啥都没有。再看看叶脉，水稻叶片和叶脉都是绿色，稗子叶脉呈白色。再用手摸摸，水稻叶片粗糙有绒毛，稗子叶片光滑无毛。按照母亲教的识别方法，我找到并拔除了几株漏下的稗子。见我学会了薅秧，母亲的脸上露出满意的笑容。

薅秧是农活里头磨人的活计，腰弯久了酸得像灌了铅，直起身来，有时还会眼前一黑。为了消除干活的劳累，会讲会说的人不时给大家来段故事或者笑话；嗓音好会唱歌的人，还不时来首歌曲或者淮剧，活跃一下田间气氛。劳作中有趣的是“打秧草仗”，有人薅着薅着，突然抓起一把带泥的水草，往旁边人后背上一甩，泥点溅得人满背都是。被甩的人也不恼，反手就捧一捧泥水往对方脸上泼，一时间水珠子满天飞，笑声在稻田里回荡。直到田埂上的队长喊一声：“别闹了，秧苗都踩倒了。”大家才吐吐舌头，重新弯下腰，手指在泥水里又认真地忙活起来。

如今，随着现代农业科技的推广，薅秧渐渐淡出了人们的生活。当年薅秧过程中的那些歌谣趣事，亦已慢慢演化为农耕文化，成了人们记忆中的乡愁。