○王迎春

一千年前修建的范公堤，将盐城分成“东海”和“西乡”。“东海”为滩涂湿地，地水咸涩，古时烧制海盐，民国初年张謇在此开垦种棉；“西乡”是芦荡水乡，沟河纵横，湖河水甜清冽，水产丰富，盛产水稻，农耕文明源远流长。

盐城东向出海，盐都西乡出彩！无论是张本“三胡”古村落遗产寄托的乡愁记忆，还是“北宋庄”承载的里下河人文情怀，抑或是曹文轩用文字符号搭建的《草房子》……所有这些都向我们诠释，岁月无形无迹逝去，这些承载记忆的文化符号，让我们不得不去探究西乡的本源。

就如里下河不是一条河一样，西乡也不是一个行政意义上的乡镇，包括盐都、建湖等地。故乡在大纵湖畔，只是每每听到那种地道的西乡口音，我总是明知故问地凑上去问：您是哪边人啊？女儿秋秋就笑着打趣：爸爸又“搭呱”了。

遇到故乡人，我总禁不住寒暄几句，那已化作我骨子里的本能。

亲不亲，故乡人；美不美，家乡水。故乡、故人、故事，注定是人类永恒的文化与情感主题，放在当下城乡交融的背景里，更是我们逃脱不了的一场宿命。这个中秋连着国庆的长假，在连绵不绝的人流中我感受到了还乡人的心潮澎湃。西乡味道，在秋天醒来。

或许我们并不懂得如何表达对故乡的那份眷恋情愫，我们的心却一直没有离开过这方水土。深藏于内心的绵长情意，让我们总是关心着这片土地，以及这片土地上勤劳朴实的人们。

时间在变，一种陌生的时空感扑面而来。从西乡出发，有时候确实不知道我们要的是什么。回到西乡，又让我们回到那种最自然、最真实、最朴素的生活中，那种焕然一新、自在惬意的人生情感，成为每个西乡人内心的绝妙风光。

我脑海中关于故乡的符号有很多，多来自村庄。这些符号关乎时令、气候、水土，与祭祀、祈祷、敬仰、吟诵等民俗相关，有缅怀、祝愿、庆贺、祈愿等文化内涵。这些曾经内涵丰富的传统文化，而今愈发“空洞化”。那天，湖边迎面走来一支打莲湘的队伍，女儿眼里满是新奇，欣喜地随着旋律舞蹈，那一刻孩子与村庄合了拍。

谁说西乡回不去了？还好，我感受到了一些回归的气息。比如，简朴。简朴的作风、简约的文风、简单的生活，曾经我们一边倒地追逐着物质的富足。走在城南，走进城郊，我不止一次惊讶地发现，我们依旧向往市井气浓烈的热闹街坊，这就是昔日村庄的景象。

对于从西乡走出的我，回到西乡，就是一种回归。我们回归西乡，就是回归适度的慢生活，回归以人为本。这个秋天的清晨，我和来自四面八方的亲人们，骑行在草木丛生的便道，风一程，花一程，西乡路上风带凉，亦斑斓亦多彩。

回归即是重拾。我想重拾的东西太多——重新拾起我们的本真，重新拾起我们最初的理想，还有朴素的情怀和爱。寒露清晨、农家小院、荷塘之上，晶莹明亮的露珠与荷塘相映；清澈的水下，塘边一串串挺拔饱满的红扁豆生机盎然。这个秋天，我在西乡。

回归乡情，重拾趣味；回归传统，重拾记忆。我穿行在通往西乡深处的蟒蛇河生态文化长廊，一路欢歌，一直抵达大纵湖的湖心，湖上晚霞染红了天际。

西乡，有一百种打开方式，它早已化为我们的内心家园。故人不在，但我们聆听、记录、传播他们的故事。无论爱与哀愁，我们终究都将成为故事里的那个人。所以，在这个意义上，文字就不仅仅是西乡的“非物质文化遗产”，它是一个鲜活的生命。因为文字，因为美与平实的叙述，也因为我们的阅读，那些“非物质文化遗产”有了新的生命形态，引发人们的情感共鸣，这才是最让人欣慰的。

秋天的西乡很好，倘若你在，秋天和西乡都更好！