为打破敌人的经济封锁，1940年二、三月间，主持中原局工作的刘少奇就与后来任军财经部副部长的李人俊商量成立银行，发行新四军的钞票，同敌人开展经济斗争。刘少奇根据新四军当时面向大江南北、横跨淮河两岸的战略位置，把银行定名为“江淮银行”。

江淮银行首批印制发行的“壹圆”抗币正面主色调为蓝色，正中远景是隐约可见的山村，近景为农民正在一方方稻田里插秧，体现了抗日根据地人民忙于劳动生产，积极支援抗日的生动情景。1944年江淮银行发行的“伍圆”抗币，尺寸为12.3cm×6cm，重0.6g。正面则印有毛泽东同志的画像，背面中央图案为阿拉伯数字“5”，右侧是长城图案。

江淮银行根据“发展经济，保障供给”的经济工作总方针对支持抗日根据地发展生产、抵制日伪币入侵、保障新四军供给等方面，作出了重大贡献。