□武桂成 记者 宋晓华 文/图
刚刚过去的“五一”假期，东台市各大景点游人如织。在西溪景区向东不远处的东台市东坡发绣厂，100多平方米的展厅里，吸引着慕名前来参观和购买发绣的人，在数百件发绣作品的货架旁，只见一名手扶双拐的绣娘，满面笑容地向来客介绍各款发绣作品。她就是东台市东坡发绣厂厂长、高级工艺美术师、江苏省残疾人自强模范沈东凤。从19岁那年进入工艺美术行业至今已走过45个春秋，沈东凤用画笔和刺针“绣”出了精彩人生。
面对厄运，她选择坚强
1959年11月，沈东凤出生于东台市一个普通工人家庭。在她5岁那年随母亲去上海看望外婆，在火车上沈东凤发起了高烧，双腿发软，无法站立，到上海几家医院治疗都没治好，落下了小儿麻痹症。生性好强的沈东凤哭过、闹过，但残疾已是不争的事实。
到了上学年龄，沈东凤不要爸爸接送，每天端着小板凳，一步一步挪进学校，从小学一直读完高中。毕业后她走上工作岗位，用画笔在东台县工艺品总厂谋生。1981年，沈东凤和同厂的姜波组建了家庭。第二年，儿子的出世给这个家庭带来了更多的欢乐。
命运似乎会捉弄人，1983年5月，沈东凤被确诊为直肠癌，一家人吓蒙了。沈东凤前后做了大、中、小三次手术，终于从死亡线上生还。出院后，当看到活泼可爱的儿子在身边叫喊妈妈时，沈东凤坚持活下去的信念更加坚定。
然而天有不测风云，出院不久的沈东凤在上海乘公交车时，看见一位老大爷没座位，于是她起身让座，自己抓住扶手站着。司机一个急刹车，她腋下的拐杖一滑，人一下子重重摔倒在车厢里，腿部股骨当场跌断。由于她患有小儿麻痹症，腿部骨头全是软的，难以治愈，医生只好在她的大腿里安了一块16厘米长的钢板。
从这以后，轮椅便成了她生活中永远的陪伴。在工厂工作的20年间，沈东凤先后做过13次手术。面对厄运，沈东凤选择了坚强。孩提时代的处女作作文成为她人生的座右铭：“身残志不残，做个好学生。常人能做到的，我必须做到；常人做不到的，我也要做到。”
面临下岗，她自主创业
1998年初，沈东凤和丈夫同时下岗。长年求医问药，她家已是负债累累，再加上夫妻双双下岗，家庭经济的困难压得沈东凤夫妻喘不过气来。想要找一份工作，对于身有残疾，且已经是40岁的女人来说，难度可想而知。想到正面临高考的儿子，想到日后的生活，沈东凤愁得一连几夜不能寐。她和丈夫连续几天进行市场调研，毅然决定自主创业，她租了一间10平方米的小屋，“东坡发绣店”正式挂牌开张了。
万事开头难。每一幅发绣作品需要若干工序，而沈东凤曾经从事的只是绘画工序，丈夫是搞行政管理出身，不懂得发绣制作，而开发绣店后他俩必须承担起所有的工序。为此，沈东凤向苏州的师傅学习绘画技术。发绣的面料需要拷边，沈东凤从小没有接触过缝纫机，操作缝纫机是沈东凤面临的一大难题。残疾的腿无法用上劲，于是她用一条腿压在另一条腿上来增加重量，才得以完成这道工序。经过一个多月的努力，她终于制作了10幅小型发绣。
渐渐地，发绣店的发绣从十几天卖不到一幅，到有客户上门预订，沈东凤日渐忙碌起来。1998年8月，美籍华人徐寿全准备到中国做苏绣生意，听说东台有一种发绣比苏绣还要好，就专程赶到东台，当徐先生来到东坡发绣店，看了沈东凤制作的产品后大为赞赏，一下子预订了几万元的发绣。沈东凤感受到了成功的喜悦，同时也鼓起了她创业办厂的决心。她和丈夫一合计，决定招收员工，扩大规模，创办“东坡发绣厂”。
从一名绣娘转变为一名经营者，沈东凤感到肩上的担子更重了。虽然不需要亲自拈针刺绣，但是沈东凤和丈夫的工作更忙碌了，身兼厂长的沈东凤负责钩棚、指导发绣、验收产品，丈夫负责装裱配框。
直面竞争，她精品为先
沈东凤不断设计创作出具有时代特色的发绣佳作，“东坡发绣”频频在各类比赛中获奖，产品远销美国、西欧市场，被越来越多的艺术鉴赏家收藏。
1999年，沈东凤携《皆大欢喜》等多件发绣作品代表东台市参加北京农业博览会，并作为东台市唯一进京参加建国50周年科研产品展览，2002年参加中国西安（国际）文化博览会交易会，受到广泛好评。2007年发绣作品《八骏图》获江苏省首届发绣艺术精品博览会金奖。2012年发绣《维摩演教图》荣获“创之美”江苏省残疾人书画暨工艺品展览金奖。2008年发绣《溪山渔隐图》荣获中国民间工艺精品博览会金奖。2014年5月，江苏省残疾人书法美术工艺精品推介会上，沈东凤选送的《板桥兰竹图》等5幅作品在推介会上亮相。同年9月，沈东凤带着《清明上河图》《八十七神仙卷》等16件发绣作品，参加内地与澳门残疾人艺术展，并现场进行才艺表演，获得活动主办方和澳门观众的赞誉和钦佩。多年来，沈东凤参加全国各大展会数十次，共获金奖8个，银奖23个，铜奖6个，优秀奖6个，她的公司被东台市人民政府授予“质量信得过单位”。
沈东凤先后被评为东台市“先进个人”“残疾人创业标兵”“最佳创业女性”，盐城市“身边十行自强百星”“十佳自强模范”，江苏省“残疾人自强模范”，被吸收为国家和省工艺美术学会、民间文艺家协会会员。
沈东凤事业取得了成功，但她时刻没有忘记曾帮助过她的人，在招工时，她首先想到的是原工艺厂下岗职工和残疾人，她先后带过残疾人徒弟12人。为了帮助更多的残疾人，她主动联系东台市残疾人联合会，到15公里外的残疾人培训基地，无偿为他们提供技术上的指导、材料上的帮助，每次都由丈夫开车送去或打车前往，带动更多残疾人走上勤劳致富的道路。每当厂里的职工需要帮助，她总是带头献爱心。她担任了东台镇金墩社区残疾人联合会副主席，更是把残疾人的事业放在心上，镇残联为她专门设立了发绣工作室。