□杨守鉴 肖公章 肖兆力

1941年的秋天，日寇对蒋营（今建湖县九龙口镇）发动秋季大扫荡，正在执行情报递送任务的胡胜庆，不幸被一群日寇抓了壮丁，押到一间民房内。日寇将抢来的鸡和粮食拿出来，准备起火做饭吃。翻译官命令胡胜庆拿刀去割韭菜，胡胜庆趁机由西向东行进，一路东张西望，见日寇离自己越来越远，机灵的他当即狂奔起来……

日寇发现胡胜庆逃跑，立即开枪追击，一直追到蔷薇河边。情急之下，胡胜庆纵身跳入河中，一个猛子从河西扎到河东，爬上岸后继续向东奔跑，日寇仍在他身后紧追不放。

危急关头，一位身穿新四军军装、皮肤黝黑、魁梧粗壮的汉子，一把将胡胜庆拽上马背，由西向东策马飞奔，一直骑到“老马厂”（今建湖县塘河街道李夏村）的一处水塘边。见日寇已被远远甩在身后，汉子才将胡胜庆放下马来。胡胜庆望着这位身形高大的新四军战士，当即掏出高作区送往新四军军部的密信递给他……

当胡胜庆感激地询问“黑大汉”如何称呼时，黑大汉笑道：“我叫新四军！”

“那我就叫你‘黑将军’吧？”胡胜庆脱口而出。

“哈哈，在我们新四军队伍里，大伙都叫我‘黑将军’。小兄弟，这情报我一定送到。你先在水塘边躲一躲，等搜索的日寇过去后，就快点回家吧。”

天渐渐黑了，胡胜庆的心仍在怦怦直跳。“黑将军”能否将信安全送到？胡胜庆坚信，“新四军队伍个个都是好样的，绝对不会出差错！”等到周围没了动静，他才趁着夜色，一路沿着“走马沟”向北、再向西边的黄泥沟方向摸索前行。直至夜深人静，胡胜庆才回到谭黄村（今建湖县九龙口镇五谷村）的家中。

焦急万分的父母见到胡胜庆平安归来，喜出望外。当听闻是新四军“黑将军”救了儿子，老两口感激得一夜未眠。数日后，胡家人置办供品，带着胡胜庆来到“老马厂”的大水塘边，朝着“黑将军”骑马报信的东南方向磕头谢恩。

这个传奇故事，胡胜庆的女儿胡桂兰听父亲不厌其烦地讲述了一遍又一遍，“黑将军”的英雄形象，也在她的心中深深地扎下了根。

“黑将军”后来去了哪里，姓什么，叫什么，是生是死，始终是个谜。为了铭记“黑将军”的救命之恩，胡胜庆父女耗费了不少心血。父女俩为打探“黑将军”的下落，辗转省内外多地。为了这份执着的守望，胡胜庆将女儿胡桂兰嫁到“老马厂”的吕姓人家，延续红色记忆。胡桂兰女承父志，也曾多次南下北上，曾于2020年6月12日前往北京国防部航天城寻恩，受到部队首长热情接待。然而，有关“黑将军”的确切消息，至今仍有待探寻。

虽然没有得到相关线索，但胡桂兰对“黑将军”的感恩之情从未释怀。她在大水塘西南侧栽植“纪念林”，以示怀念和守望。他们父女先后三次远赴泰州购买银杏树苗。如今，盐淮高速“老马厂”大水塘处（今建湖高新区李夏村）栽下的146棵银杏树，已长成一片郁郁葱葱、枝繁叶茂的小树林。其中最早栽植的一批，树龄已接近50年……为缅怀“黑将军”，胡桂兰还在水塘边专门修建了一间“黑将军”纪念室，室内供奉着“黑将军”的素描像，常年虔诚祭拜。

抗战时期，一位新四军“黑将军”在建湖奋勇救民，留下了口口相传的爱民佳话；和平年代，胡家人矢志不渝地把拥军情怀定格在心中……

这是一段跨越时空、执着坚守的“双拥”美谈。

（该文摘自《寻访盐阜大地优秀家风故事》）