□轻木

“在上古时代，人们把自然看得很神秘。”在《中国古代文化常识》一书的开篇第一章《天文》中，作者这样写道。既然神秘，就有了去探究的欲望，况且，“我国是世界上最早进入农耕社会的国家之一，农业生产要求有准确的农事季节，所以古人观察天象非常精勤，这就促成了古代天文知识的发展。”

今天，我们已经拥有了更为全面、更为系统、更为科学的天文知识体系，但不可否认，天文学的源头在历史的深处，在混沌初开的年代，天文知识是古人为我们创造的最有价值的知识之一。读《中国古代文化常识》，我们仿佛看见湮灭在尘埃里的旧时光中，古人抬头看天、夜观星象的身影和在竹简、布帛上挥汗记录、推演的姿势。正是他们，让中华民族的文明得以成形、起势，泽被后世。

不仅仅是天文方面，《中国古代文化常识》一书还论及历法、乐律、地理、职官、科举、姓名、礼俗、宗法、宫室、车马、饮食、衣饰和什物，一共14个方面。可以说，该书基本涵盖了中国古代文化的主要内容，为读者描绘了中国古代文化的恢宏画卷，彰显了中国文化的博大精深和源远流长。

既然称“常识”，那么可以想见，该书告诉我们的，都是关于中国古代文化的基本知识。今天我们用的姓氏，在上古时代就已经有了，“姓是一种族号，氏是姓的分支。不少古姓如姜、姬、姚、姒等都加女旁，这暗示先民曾经经历过母权社会。”到了周朝，“贵族有姓氏，一般平民没有姓氏。贵族中女子称姓，男子称氏，这是因为氏是用来‘明贵贱’的，姓是用来‘别婚姻’的。”又譬如，“百姓”一词在商代只是指奴隶主，后来才成为民的同义词。诸如此类的知识点，在书中俯拾皆是。

当然，本书与一般的常识类书籍不同，它还是一本领略中国古代文化瑰丽风景的指南书、工具书。由于历史悠久，文化流变，很多古代词、字的含义发生了很大变化，加之很多生僻的典故，除非专业人士，普通读者如果阅读古籍，哪怕是读一篇古文，往往显得很吃力，也很难理解文中的意思。如谈到历法和乐律的联系，古人把一年12个月和12律相配，后世作家喜欢用12律的名称代表时令月份，书中举例曹丕《与吴质书》“方今蕤宾纪时，景风扇物”一句，蕤宾指什么？根据对应关系，这个词指的是五月，是说五月的事情。读了书中地理、职官等章节，我们再读历史文献，读古典文学作品，就能很好厘清人物、职务、地名，不至于一头雾水甚至弄出笑话。

《中国古代文化常识》原本是中国现代语言学奠基人之一王力先生主编的汉语言专业大学教材《古代汉语》通论中的“古代文化常识”部分，由著名语言学家马汉麟先生执笔编写。该书凝聚了以王力先生为代表的一大批语言文化大家的智慧和心力，是最权威的中国古代文化普及类读本。二十世纪七十年代起，多家出版社先后成书出版。半个多世纪以来，经历多次修订再版。天津人民出版社于今年6月推出了全新补订版，是坊间最新的一个版本。与旧版本相比，该版本除对原文疏误或表述容易引起误解的内容进行勘正或说明，对原文中重要名物、典章制度及词语，引入相关典故及文献，作补充说明或加以佐证，同时新增了102幅与原作密切相关的不同年代的古书画、古地图和古物照片，与文字相互对照，辉映成趣。

《中国古代文化常识》一书以精练的语言、严谨的考证，提纲挈领地勾勒出中国古代文化灿若繁星浩如烟海的壮丽风貌。阅读该书，于我们而言就是一次文化的溯源之旅，通过书中的文字、图片，我们能够清晰地看到中华文明的来处，看到它们初始阶段演变、发展的脉络，感受到先人的智慧以及不竭追求的精神图景。